マンチェスター・ユナイテッド史上最強チームの名脇役 マイケル・キャリックに名手シャビも憧れた (4ページ目)
【スコールズと並び称される名手】
マンチェスター・Ｕらしい攻撃的な姿勢と、ヴィディッチ、リオ・ファーディナンド、エドウィン・ファン・デル・サールを軸とする熟成した守備は、サー・アレックスが表現した史上最強にふさわしい。ただ、中盤を支えていたのはやはりキャリックであり、この男のクールなたたずまいがチームに落ち着きをもたらしていたことは、紛れもない事実だ。
無尽蔵のスタミナを誇るルーニー、テベス、ナニがボールホルダーに襲いかかる。集団で追い込むケースもあれば、単騎で無茶をする。「まずい。カウンターを食らうぞ」。
そこにはキャリックがいる。背中でパスの受け手を牽制し、視線はボールホルダーから外さない。一定の距離を保ちながら相手の攻撃を遅らせ、前線の帰陣を待つ。しかもポーカーフェイスで......。
以降、サー・アレックスが退任する2012-13シーズンまで、キャリックを得たマンチェスター・Ｕはプレミアリーグを計5回も制している。
「キャリックは、私が憧れていたスコールズと並び称される、名手のひとりだ」
バルセロナで一世を風靡したシャビ・エルナンデスも認めていた。
2024-25シーズンのマンチェスター・Ｕはさまざまなクラブワースト記録を塗り替え、リーグ15位に沈んだ。もしキャリックが10〜15年ほど遅く生まれていたら、ブルーノ・フェルナンデスの負担は軽減されていたに違いない。GKアンドレ・オナナが低レベルでも、失点は重ねなかっただろう。
エレガント、かつクールなMFが懐かしい。
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著者プロフィール
粕谷秀樹 (かすや・ひでき)
1958年、東京・下北沢生まれ。出版社勤務を経て、2001年
、フリーランスに転身。プレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、 海外サッカー情報番組のコメンテイターを務めるとともに、コラム 、エッセイも執筆。著書に『プレミアリーグ観戦レシピ』（東邦出 版）、責任編集では「サッカーのある街」（ベースボールマガジン 社）など多数。
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