【競馬予想】安田記念はどの馬にもチャンスあり！ 元ジョッキーは決め手ある新勢力に白羽の矢

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――先週のＧＩ日本ダービーは、大西さんが「１強」と評していたクロワデュノールが人気に応えて快勝。堂々と世代の頂点に立ちました。そして今週からは、２歳戦がスタート。来春のクラシックへ向けて、新たな戦いが始まります。そうしたなか、東京競馬場での５週連続ＧＩ開催のラストを飾る、ＧＩ安田記念（６月８日／芝1600ｍ）が行なわれます。

大西直宏（以下、大西）安田記念はグレード制が導入された1984年、ＧＩに格づけされました。それまでは、ハンデ戦のオープン特別レースでした。自分はＧＩ昇格後の2002年、ミヤギロドリゴ（16着）に騎乗して参戦しています。

　ＧＩ昇格前には、1981年に稲葉幸夫厩舎のホルテスポートという馬を任されて出走したことを覚えています。稲葉厩舎と言えば当時、二本柳俊夫厩舎と並ぶ名門中の名門。所属騎手も３～４人いたのですが、減量（騎手）目当てでちょこちょこ乗せてもらっていて、その流れで騎乗依頼をいただきました。

　ホルテスポートは本質的にはダート向きで、結果は６着に終わりました。それでも、若手時代の貴重な経験となって、印象深い一戦でしたね。

――そういった時代を経て、今や安田記念は上半期の最強マイラー決定戦といった位置づけにあります。同舞台ではどういったタイプが向いているのか、簡単に教えていただけます。

大西　マイル戦ですから、一定以上のスピードや瞬発力は不可欠です。ただし、舞台は直線が長い本格コースの東京競馬場。ひとつの武器に特化したタイプよりも、高い総合力、底力を備えた馬にアドバンテージがあると思っています。

――では、今年の出走メンバーをご覧になっての率直な印象を聞かせてください。

大西　安田記念は1993年から外国馬にも門戸が開放されました。それによって、メインシーズンにある欧米からの遠征は見込めないものの、ドバイや香港からは強豪が来日するケースが多々見受けられるようになりました。昨年も香港からロマンチックウォリアーが参戦し、史上４頭目の外国馬制覇を遂げました。

　しかし今年は、残念ながら外国馬の出走はなし。絶対的な存在がいないため、どの馬にもチャンスがある大混戦、といったイメージですね。ひと筋縄ではいかない、波乱の結末もあるのではないでしょうか。

――先ほど、この一戦でのポイントに挙げられた「高い総合力」「底力」という点においては、１番人気が予想されるソウルラッシュ（牡７歳）が当てはまるような気がします。

大西　昨年のレースでコンマ１秒差の３着。昨秋のＧＩマイルCS（11月17日／京都・芝1600ｍ）で戴冠を遂げたあと、この春には海外ＧＩのドバイターフ（４月５日／メイダン・芝1800ｍ）でロマンチックウォリアーとの一騎打ちを制して、見事にリベンジを果たしました。７歳馬とは思えないほどの充実ぶりです。