サッカー日本代表は「史上最強」なのかを検証 初めてのワールドカップで挑んだ３バックと何が違うか

日本代表・史上最強の検証（１）

　過去、日本はワールドカップ７大会に出場している。先人たちの苦労は必ず現在の糧になるはずだ。そこで日本代表が過去に味わった"印象的な敗戦"をあらためて検証する。当時は何が足りなくて、そこに何が加わったのか。北中米ワールドカップを間近に控えた日本代表の戦いのヒントを探しながら......。

　1998年フランスワールドカップ、アルゼンチン戦。

　それはサッカー日本代表にとって、史上初のワールドカップの舞台だった。"ドーハの悲劇"から"ジョホールバルの歓喜"を経て、ようやくつかみ取った出場権。大会代表メンバーは全員がＪリーガーの時代だった。記念すべき第一戦は、当時、世界屈指のストライカーだったガブリエル・バティストゥータの技ありゴールにより、０－１とあえなく敗れた。

フランスワールドカップ初戦、アルゼンチン戦でバティストゥータにゴールを決められた日本代表 photo by Toshio Yamazoe　点差が示しているように、試合自体、日本は健闘したと言える。急造３バックながら、相手アタッカーをほとんどマンマークで封じている。バティストゥータには秋田豊、クラウディオ・ロペスには中西永輔、そしてアリエル・オルテガのドリブルには井原正巳が対応。３人とも乾坤一擲の覚悟を持って、殺気立ったマーキングで、ほぼ一方的に攻め込まれながらも、ダメージを最小限に抑えていた。クラシックなマンマークだからこそ、雪崩を打って大量失点をすることがなかったのかもしれない。

　現代ではゾーンディフェンスが全盛だけに、映像を見返すと無骨で愚直なマンマークは逆に新鮮である。ゾーンディフェンスは、スペースを守り、スペースに入ってくる相手を潰すことが眼目にあり、そこでのトランジションにより攻守を有利に動かす。それぞれの連係は不可欠だが、ゾーンでポジションが取れることで、守りから攻め、攻めから守りでポジション的優位を生むモダンな戦い方だ。

　ただ、昨今はゾーンの意識が強くなりすぎている傾向や弊害も指摘される。自分のゾーンを守るだけで、ゾーンの境目に位置する相手には無頓着になりがちだ。守り自体が淡泊になった側面もある。