元なでしこジャパン監督・佐々木則夫が振り返る明治大時代「練習もしない（木村）和司が脚光を浴びて...。全然面白くない４年間でした」

木村和司伝説～プロ第１号の本性
連載◆第30回：佐々木則夫評（４）

JSL（日本サッカーリーグ）の日産自動車、Jリーグ発足後の横浜マリノス（現横浜Ｆ・マリノス）で活躍し、日本代表の攻撃の柱としても輝かしい実績を残してきた木村和司氏。ここでは、そんな稀代のプレーヤーにスポットを当て、その秀逸さ、知られざる素顔に迫っていく――。

大学時代は「楽しくなかった」という佐々木則夫氏　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る　佐々木則夫は高校時代、全国高校サッカー選手権の大会優秀選手にも選ばれたMFだった。もともとはボランチが本職。だが、明治大に入ると、サイドバックをはじめ、「いろいろとやらされました。自分のポジションからは、だんだん外れていきましたね」と振り返る。

　その一方で、自分とは対照的に、前線でのびのびとプレーする同級生の木村和司については、「３年生までは、自分の好きなことだけをやっていた感じがあって、あまり守備をしないというか、そういう傾向は見られました」と述懐する。

　木村の技術は、確かに高い。だが、佐々木にとっては、一緒にプレーしていて、決して「やりやすいタイプではなかったです」という印象が強く残っている。

「『もっと早く（守備に）切り替えろ！』って言っても、ダメでしたからね。だから、うちの大学はバランスのいいチームになりきれなかったところがあったんじゃないかな」

　実際、佐々木が入学した当時の明治大は、関東大学リーグ２部の所属。大学２年時に一度は１部に昇格するも、わずか１年で２部に逆戻りし、そのまま卒業を迎えている。

　佐々木にはそうした苦い記憶があるからだろうか、木村とともにプレーした大学時代の印象的な試合について尋ねても、「う～ん」とうなって首をひねる。

「僕自身も、（帝京）高校で燃え尽き症候群になったっていうか、大学のときは気持ちが入ってなかったんだと思います。（高校時代に）やりすぎたのか、なんかこうね......、（明治大では）流されながらやっていた感がある。だから意外とこう......、あまり記憶にないというか......、勝っても負けても、印象深い試合というのが出てこないんですよね」

　だが、そんな佐々木から見ても、自分たちが大学４年になったときには、木村にはっきりとした変化があったという。

「やっぱり自分の代（が最上級生）になって、田中喜生がキャプテンで、和司が副キャプテンだったと思うんですけど、そこで和司もすごくチームに対する意欲が生まれて、４年のときは本当、一生懸命やっていたんじゃないですか。なんとか結果を出そうよ、ってね。それまでは（試合でも）流していたと思いますけど（笑）」