【競馬予想】宝塚記念、クロワデュノールに勝てる"余力"は残っているのか？　結末は偉業達成か、大波乱か...

　春秋のグランプリレース、ＧⅠ宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）とＧⅠ有馬記念（中山・芝2500ｍ）は、それぞれのシーズンの最後に行なわれる。そのため、昔から「余力のレース」と言われてきた。

　それはつまり、ＧⅠシリーズなどの激戦の疲れや消耗がどれぐらいなのか、そのうえで、どれだけの体力的な"オツリ"が残っているのか――それが問われるレース、ということだ。

　今年の上半期のグランプリ、６月14日に行なわれる宝塚記念では、特にこの"余力"に関して大きな注目を集めそうだ。

　というのも、ファン投票で過去最多の36万票超えという支持を集めて堂々の１位で選出されたクロワデュノール（牡４歳）の、宝塚記念における最大の不安がまさにその"余力"にあるからだ。

宝塚記念で「春三冠」の偉業達成を狙うクロワデュノール　photo by Eiichi Yamane/AFLOこの記事に関連する写真を見る　クロワデュノールはこの春、ＧⅠ大阪杯（４月５日／阪神・芝2000ｍ）、ＧⅠ天皇賞・春（５月３日／京都・芝3200ｍ）と、古馬中・長距離路線の王道ＧＩを連勝。宝塚記念も勝てば、春シーズンにおける古馬ＧⅠ３連勝という史上初の快挙を達成することになる。ちなみに、それを実現すれば、宝塚記念の賞金３億円とは別に、３億円のボーナスも手にすることができる。

　ただ、その挑戦は決して簡単に果たせるものではない。

　そもそも、過去２戦もラクな競馬ではなかった。大阪杯は休み明け初戦で、完調手前の状態にあった。おかげで、最後はフラフラになりながら走っていたが、逃げるメイショウタバル（牡５歳）を何とか捕まえて戴冠を遂げた。

　続く天皇賞・春では調子自体は上がっていたが、適距離とは言えない長距離戦に苦しんだ。ゴールを目前にして、距離適性で勝る伏兵ヴェルテンベルクの強襲を受けた。最終的にはハナ差、しのいだものの、危うい勝利だった。