サッカー日本代表の「化けの皮がはがれた」オーストラリア戦 適性を無視したシステムが描く深刻な未来図

　2026年Ｗ杯アジア最終予選、サッカー日本代表は敵地でオーストラリアと対戦し、０－１で敗れた。

　日本はすでに本大会出場を決め、１軍半にも満たないメンバーで、モチベーションも戦力も（通常より）劣っていた。一方のオーストラリアは本大会出場を懸けた戦いの真っ只中で、ホームで「絶対に勝ち点を取る」と意気盛んだった。その差は大きく、終盤の失点はショッキングでも、結果そのものは問題ではない。

　深刻なのは、森保ジャパンの「化けの皮がはがれた」という事実で、このまま本大会に突入していく未来だ。

後半45分、日本はオーストラリアにこの日唯一と言ってもいいチャンスを決められた photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photographyこの記事に関連する写真を見る　先発した鎌田大地は、苦しんだシーズンも最後はFAカップ優勝の殊勲者になったように、この日も実力を見せつけた。

　ボールキープ力は絶大。戦術的センスにも優れ、相手との間合いを感じ取って、シャドーから３列目の左に落ち、ボールを受けると巧みに前へ運んでいった。相手がそのルートを消しにきてボールを失う場面もあったが、それを奪い返せる切り替えの強度は、トップレベルの舞台でプレーを重ねている選手の証だった。

　交代で出場した久保建英も、ラ・リーガのレアル・ソシエダでエースの称号を得た実力を示していた。

　１対１で相手に飛び込ませない。それ以上にコンビネーション力は世界屈指で、ライン間に入った鈴木唯人にすかさずパスを入れ、ワンツーで抜け出し、決定的なクロスを折り返したシーンは"静かな怖さ"があった。一瞬で勝負を決められるというのか。その後、セカンドボールを拾って完全に相手を外し、右足で打ったシュートが外れた場面は、むしろ本人が「決めて当然」と悔しがるレベルだろう。

　ふたりとも高みに到達した選手であり、ピッチで不完全なシステムを運用していた。

　しかし、森保ジャパンの限界はここにある。

　欧州の最前線にいる選手たちは森保ジャパンの根幹と言える。そのため、有力選手が抜けると、途端に戦術システムの不具合が露になる。「システムありき」で中身は乏しい。選手が本来の力を出しきれないのだ。