サッカー日本代表の「圧倒的にボールを保持しながらチャンスなし」という現実をどう見るか

　 オーストラリアにとってこれほど痛快な勝利はないだろう。AFCのデータによれば、ボール支配率は31.3％対68.7％の関係で、後半45分までチャンスはないに等しかった。終始日本に押されまくっていた。このまま何事もなく終わってくれ。０－０でタイムアップの笛を聞くことができればそれでオッケー......と思っていた90分間のラスト数秒で、アジズ・ベヒッチの右足シュートが決まった瞬間、何よりパースのスタジアムを埋めた６万人近くの観衆が驚愕したに違いない。

　これほど一方的に試合を優勢に進めながら敗れるとは。それは日本にとって屈辱的な光景だった。"サッカーあるある"と言えばそれまでだが、実際は滅多に見られない試合であり、恥ずかしくも情けない試合だった。

オーストラリアに敗れ、憮然とした表情の日本代表の選手たちphoto by Kazuhito Yamada/Kaz Photographyこの記事に関連する写真を見る　すでに世界最速でＷ杯本大会出場を決めた日本にとって、このオーストラリア戦は消化試合だった。「Ｗ杯本大会の抽選でいいポットに入るためにもFIFAランクを維持したい」「本大会に向けて負けていい試合はひとつもない」と言ったのは、山本昌邦ナショナルチームダイレクター（ND）と森保一監督だが、そうは言いながらも、今回の招集ではフィールドプレーヤーの約６割を入れ替えていた。このオーストラリアとのアウェー戦の先発メンバーも、従来のスタメン級は町田浩樹と鎌田大地に限られていた。

　日本の布陣を紹介すれば以下のようになる。

　GK／谷晃生、CB／町田、渡辺剛、関根大輝、WB／俵積田晃太、平河悠、MF／佐野海舟、藤田譲瑠チマ、２シャドー／鎌田、鈴木唯人、CF／大橋祐紀（各ポジション左から）。

　まったくの新顔２人（平河、俵積田）を含む実験的メンバーでオーストラリアに臨めばさすがに苦戦するだろう。山本NDや森保監督の言葉が嘘っぽく感じられたものだが、試合が始まるや、こちらの読みが外れたことに気づかされた。

　攻める日本、守るオーストラリアという構図が鮮明になったのだ。オーストラリアが５バックで引いて構えたことも輪を掛けたが、それ以上に感じられたのは両軍の戦力差だ。選手個々のクオリティの違いが鮮明になった。