高校サッカー選手権で頂点に立つのはどこか？ 今年も激戦必至！ 優勝候補は複数

第104回全国高校サッカー選手権大会展望

　12月28日からスタートする全国高校サッカー選手権大会を、ユースサッカーを取材する土屋雅史氏、森田将義氏のふたりのライターが展望。今年も激戦が予想されるトーナメントを制して、頂点に立つのはどのチームか。

昨年度の全国高校サッカー選手権大会で優勝している前橋育英　photo by Tsuchiya Masashiこの記事に関連する写真を見る

【連覇を狙う前橋育英に昌平、尚志、帝京長岡と強豪がひしめく】

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この記事に関連する写真を見る「昨年度優勝の前橋育英（群馬県）は、今年のインターハイの２回戦で高知中央（高知県）に後半のアディショナルタイムに２点決められて逆転負けしたことが、ポジティブな方向に働いています。選手権予選はかなり苦しんだのですが、準決勝と決勝を１－０で勝ちきる強さも出てきました。

　昨年度のような点を取れるFWが今年はなかなか出てこないところに若干の不安要素はあるのですが、逆に言うとハマりうるピースが５、６人ぐらいいます。そうした選手がこの大会でブレイクすれば連覇はあると思います。

　初戦で対戦する神戸弘陵（兵庫県）には、２年前の選手権２回戦で完敗に近い負け方をしています。当時を知る選手たちはリベンジの気持ちもかなり強いみたいなので、プラスに働くはずです。

　昌平（埼玉県）は昨年のインターハイ王者です。今年のプレミアリーグは残留争いに巻き込まれて、選手権予選も相当苦しんだ印象を受けました。ただ、今年から就任した芦田徹監督がすごく人間力のある方で、いきなりチームに加わってまとめるのは難しかったと思うのですが、タレントたちをうまくまとめている感じがします。

　３トップのMF長璃喜（３年)、MF山口豪太（３年)、FW立野京弥（１年)の３枚はかなり強力。プレミアリーグ終盤の11月からチャンスをつか掴んだMF工藤敦士（２年）のようにシーズン中に抜擢された選手も活躍しているので、全国の舞台でもそうした選手が出てくるかもしれません。チーム全体のスキルは高いので、守備面でどれだけ踏ん張れるかが上位に行くポイントなのかなと思います。

　尚志（福島県）は今年のインターハイ４強で、チームの完成度で言えばプレミアリーグにいた昨年よりも上だと思うぐらい攻守のバランスがいい。スケールの大きいFW根木翔大（３年）には注目です。山梨学院（山梨県）も日本一を目指せるチームですし、高川学園（山口県）ともみんなやりたくないでしょう」（土屋氏）

「注目しているのは帝京長岡（新潟県）です。例年のように技術の高い選手が揃っているわけではないのですが、古沢徹監督が『毎日一生懸命練習をする子たち。成長していく子たち』と称するように、頑張れる選手が揃っています。実際、練習を見てもすごく声が出ていて覇気がある。

　MF和食陽向（２年）と児山雅稀（１年）という下級生アタッカーを生かすスタイルで、３年生たちはそこを理解しつつも『隙があれば俺たちも...』とギラギラしている感じがするのもいいですね。DF西馬礼（３年）のロングフィード、MF樋口汐音（３年）の運動量には注目です。

　京都橘（京都府）もダークホースとして期待しています。山梨学院との１回戦は注目カードですね。小屋松知哉（柏レイソル）と永井建成（湘南ベルマーレ）、岩崎悠人（アビスパ福岡）と矢田貝壮貴（ブラウブリッツ秋田）みたいに、"いいFWとGKがいる時"はいい年だと思っていて、プロから注目される選手がいることで周りが刺激を受けて成長します。

　FW伊藤湊太（３年）とGK平誠都（３年）がいる今年は同じ流れに乗ると思っていたのですが、春以降は伊藤がずっとケガで試合に出られず、苦しい時期が続きました。夏休み以降も主力のケガ人が多かったのですが、代わりに出ていた選手たちが成長したのは大きい。伊藤ら復帰した選手たちの選手権予選での消化不良感は本大会でプラスに働くでしょうし、競争が激しく、誰がどこで出るか、どんなシステムで戦うかわからないことも、本大会を戦う上で優位になるはずです」（森田氏）