サッカー日本代表にとって教科書となるチームも チャンピオンズリーグ上位陣の戦いを振り返る
パリ・サンジェルマン（PSG）対アーセナル。５月30日（現地時間）にブダペストで行なわれるチャンピオンズリーグ（CL）決勝が迫ってきた。２年連続決勝出場を果たしたPSGに対し、アーセナルは2005－06シーズン以来、20年ぶり２度目の出場だ。英国の大手ブックメーカー、ウイリアムヒル社の予想オッズによれば、PSG勝利が2.3倍、引き分けが3.1倍、アーセナル勝利が3.2倍。PSG優位の予想だが、その差はわずか。文字どおりの接戦予想である。
トーナメント戦ではよく「事実上の決勝戦」という表現が用いられる。決勝戦の前段階に当たる準々決勝、準決勝あたりで、前評判の高かった２チームが直接対決することになった時がそのタイミングになるが、今季はそれが前段階ではなく、まさに決勝戦にピタリと一致することになった。
優勝候補の１番手と２番手が決勝で対戦するケースは、よくある話ではない。ブックメーカーの予想がきれいに２分されたケースといえば、2008－09シーズンの決勝戦（バルセロナ対マンチェスター・ユナイテッド）まで遡る。
チャンピオンズリーグ連覇に挑むパリ・サンジェルマン photo by AP／AFLO
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著者プロフィール
杉山茂樹 (すぎやましげき)
スポーツライター。静岡県出身。得意分野はサッカーでＷ杯取材は2022年カタール大会で11回連続。五輪も夏冬併せ９度取材。著書に『ドーハ以後』（文藝春秋）、『４－２－３－１』『バルサ対マンＵ』（光文社）、『３－４－３』（集英社）、『日本サッカー偏差値52』（じっぴコンパクト新書）、『「負け」に向き合う勇気』（星海社新書）、『監督図鑑』（廣済堂出版）、『36.4％のゴールはサイドから生まれる』（実業之日本社）など多数。
