【プロ野球】初芝清が会社を説得してまでロッテに進んだわけ 「なんとしてもプロに行かなくてはならない」

初芝清インタビュー（前編）

　高校時代は甲子園に届かず、指名漏れも経験。それでも初芝清氏は、社会人野球でバットを振り続け、会社を説得し、プロへの道を切り開いた。プロ入り後は内角打ちをマスターし一流選手の仲間入りを果たした。遠回りの先にあった現役生活を振り返る。

1995年に打点王、ベストナインに輝いた初芝清氏　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【甲子園優勝校に勝利も...】

──　高校は二松学舎ですが、初芝さんが中学２年時の1980年に選抜甲子園に初出場しています。その影響も大きかったのですか。

初芝　いえ、親の仕事の関係で埼玉の坂戸に転校し、川越商に行くつもりでした。もともとは東京の池袋出身で、中学の担任の先生が二松学舎出身だったのです。それでセレクションを受け、当時監督だった青木久雄さんが決めてくれました。

──　高校時代、のちにプロに行った選手と対戦したことはありましたか。

初芝　二松学舎の野球部のグラウンドは千葉の柏にあるのですが、利根川の橋を渡るとすぐ茨城だったので、取手二高の石田文樹（元大洋）や吉田剛（元近鉄ほか）とはよく対戦しました。

──　初芝さんが高校３年の夏、取手二は決勝でPL学園を破って全国制覇を遂げています。

初芝　５回ほど練習試合しましたが、取手二に負けた記憶がありません。（取手二の）木内幸男監督が「二松学舎に勝てないと、甲子園なんか行けねえっぺ」と、よく言っていたのを覚えています（笑）。私たちも高校３年夏は甲子園に行けるものと思い込んでいました。

──　高校３年夏は、東東京大会決勝で日大一に敗れました。

初芝　高校３年の春の選抜で、岩倉高校が山口重幸（元阪神ほか）や森範行（元日本ハム）らを擁し、桑田真澄（元巨人ほか）や清原和博（元西武ほか）がいたPL学園を破って優勝。その岩倉に、４回戦で勝ったんですけどね。つまり、自分たちが勝った高校が、結果的に甲子園で優勝ですから......。