【プロ野球】初芝清が会社を説得してまでロッテに進んだわけ 「なんとしてもプロに行かなくてはならない」 (2ページ目)

【会社を説得して念願のプロ入り】

──　高校卒業後は社会人の東芝府中でプレーしますが、選んだ理由は？

初芝　母子家庭でしたし、スカウトの方もよく視察に来られていたこともあって、希望は「プロ一本」でした。しかし、蓋を開けてみれば指名漏れ......。西武が指名するという噂もあったのですが、西武は１位・大久保博元、２位・田辺徳雄、３位・高山郁夫さんの３人で指名終了。進路で困っていたら、高校の先輩である仲村恒一さんが東芝府中にいて、入社枠をつくってくれました。

──　プロを現実のものとして意識し始めたのはいつですか？

初芝　同じ職場の先輩から"出世払い"ということで借金をしてお腹を満たしていたので、"プロ解禁"になる３年目に「なんとしてもプロに行かなくてはならない」と思っていました（笑）。結局、３年目は成績がよくなかったので会社に残りましたが、４年目にドラフトで指名され、晴れてプロ入り。契約金で借金に色をつけて返済することができました。金額ですか？　さすがに３ケタはいってないです（笑）。

──　社会人時代、プリンスホテルやNTT東京の補強選手として、都市対抗に３度出場しています。

初芝　プリンスホテルの中島輝士さん（1988年日本ハムドラフト１位）や小川博文（1988年オリックスドラフト２位）は、同じ右打者のドラフト候補として、プロ入りの"物差し"になりました。

──　プロ入りに関して、当初は「関東」「ロッテ以外」「ドラフト３位以内」の条件があったそうですね。

初芝　指名された瞬間、ふつう周囲は「やったぞ！」となりますが、シーンと静まり返っていました。自分が４番を打っていたこともあって、会社としては「抜ければチームの戦力が落ちて困る」という事情もありました。東芝府中に限らず、会社側がプロ入りに難色を示す時代でもありました。

──　どうやって会社側を説得したのですか？

初芝　当時監督だった藤田明彦さんに「プロに行って活躍して、東芝府中の名前を広めたいんです」と浪速節系の説得を試みると、「そうか、おまえがそこまで言うんだったら......」と認めてもらいました。