錦織圭は伊藤竜馬のうつ病を察して「大丈夫？」　引退を伝えた時にも聞いた心優しい言葉

錦織圭という奇跡【第26回】
伊藤竜馬の視点（４）

◆01松岡修造の視点＞＞　　◆02細木秀樹の視点＞＞　　◆03奈良くるみの視点＞＞
◆04石光孝次の視点＞＞　　◆05玉川裕康の視点＞＞
◆06デイビッド・ロウ＆マット・ロバーツの視点＞＞　　◆07土居美咲の視点＞＞

◆伊藤竜馬の視点（１）＞＞小５の錦織圭を見て「なんや、この子!?」の衝撃
◆伊藤竜馬の視点（２）＞＞「まじ強い」って言われてちょっと興奮した
◆伊藤竜馬の視点（３）＞＞「同じ練習メニューを繰り返しやることは少なかった」

「たっちゃん、メンタル、大丈夫？」

　錦織圭からのそのテキストメッセージを、伊藤竜馬さんが受け取ったのは2022年初夏のことだった。

同世代で切磋琢磨してきた伊藤竜馬（左）と錦織圭　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る「たっちゃん」こと伊藤さんは、世界ランキング60位に達した元トッププレーヤー。錦織圭らとともに、日本男子テニスの黄金時代を支えたひとりである。

　ただ、錦織からメッセージを受け取ったこの当時、伊藤さんは長くコートを離れていた。ケガが原因だったわけではなかった。ただ、コートに立つことはおろか、ベッドから立ち上がる気力すらどうしても湧いてこない。

「うつ病です」

　それが、医師から言い渡された診断名だった。

　その事実を伊藤さんは、家族らごく限られた人にしか伝えていなかった。錦織から前述の一文が届いたのは、そんな折である。

「あの時は、選手仲間には誰にも連絡していなかったし、うつ病のことは言ってなかったんです。でも、圭は何か察したみたいでした。めっちゃ優しい子ですよね。彼は視野が広くて、全体をしっかり見ていると思います。

　ふだんはポワーンとしているように見えますが、実際にはやっぱりアンテナを張り巡らせ、周囲をよく見ている感じがありますよね。 僕だけでなく、（大坂）なおみの時もそうだったみたいですし。人の気持ちが、すごくわかるんだと思います」

「自然体」「天然」と評されることも多い錦織だが、その実、視野が広く、人の心の機微に敏感。伊藤さんは錦織を「とても繊細な人」だと評した。

　この錦織からもらったメッセージをきっかけに、伊藤さんは錦織を含む仲のよい数名のテニス選手たちと食事をともにし、その際にうつ病のことも打ち明けた。

　そこからは徐々に試合にも参戦し、同時にコーチ業も始める。キャリア最後の大会は、2024年10月の全日本選手権。ベスト4の好戦績を残し、家族やファンたちに見守られて、約18年の現役生活に幕を引いた。

　伊藤さんが自身の引退の決断を錦織に伝えたのは、2024年の春である。当時は錦織もケガからの完全復活を目指し、ツアー大会に出始めた頃だった。