【プロ野球】DH制導入によって野球はどう変わる？ 小笠原道大が危惧する「醍醐味が失われる」

小笠原道大が語る「DH制導入の是非」（前編）

　高校野球では2026年春からDH（指名打者）制が導入されることになり、プロ野球でも2027年からセ・リーグのDH制の採用も決定した。現役時代は両リーグでMVPを経験し、引退後は中日の二軍監督を務めた経験のある小笠原道大氏に、DH制導入によりどんな影響が考えられるのか聞いた。

セ・パでMVPに輝き、中日の二軍監督も務めた小笠原道大氏　photo by Koike Yoshihiroこの記事に関連する写真を見る

【DH制導入のメリットとデメリット】

──　小笠原さんは中日の二軍監督時代に采配を経験されています。DH制の導入についてはどのようにお考えでしょうか。まず、メリットからお聞かせください。

小笠原　これまではビハインドの展開になると、たとえ先発投手の球数が少なくても、代打を送らざるを得ない状況がありましたが、DH制が導入されると投手をギリギリまで引っ張れます。その分、先発投手が完投するなどして育っていきますし、規定投球回にも到達しやすくなります。それに粘って投げ続ければ、打線の援護で勝ち星も増えやすくなります。余計にほかの投手を登板させる必要もなくなります。

──　それ以外にもメリットはありそうですね。

小笠原　最近は、バントが苦手な投手が多い印象があります。そのため、DH制で打者を打線に組み込むことで、得点の確率が高まると思います。投手は不慣れなバントや打撃をしなくても済む分、投球に専念できますし、打撃や走塁の際に起こりがちなケガのリスクも減ります。

──　デメリットについてはいかがですか。

小笠原　先発投手が長いイニングを投げるとなると、その分、中継ぎ投手の出番は減ってしまいます。

──　采配で一番難しいと言われる継投ですが、それに伴うベンチワークも見られなくなるかもしれないですね。

小笠原　ネクストバッターズサークルに代打を立たせて、相手が投手を交代するのか続投させるのかを探る"駆け引き"。あるいは延長12回を見据えた選手起用のやりくりなど、いわゆる"采配の妙"を発揮する場面は少なくなります。目の肥えたファンにとっては、野球の醍醐味のひとつが失われ、面白さが薄れる面もあるでしょう。賛否が分かれるところだと思います。