夏の甲子園決勝で強豪PLと対戦　取手二の控え左腕・柏葉勝己が振り返る一世一代のワンポイントリリーフ

甲子園優勝から41年〜取手二の背番号９の控え左腕が語る「奇跡の夏」（後編）

前編：背番号９の控え左腕・柏葉勝己が語る41年前の「取手二の夏」＞＞

　1984年夏、取手二（茨城）の全国制覇メンバーである柏葉勝己は、背番号９の控え左腕として、甲子園決勝の大舞台で一世一代のワンポイントリリーフを披露した。

幻惑投法で活躍した柏葉勝己氏　写真は本人提供この記事に関連する写真を見る

【夏の甲子園で２度の先発登板】

　茨城大会では右肩痛の影響で本調子ではないエース石田文樹（元大洋）の負担を減らすため、先発、リリーフ問わずフル回転。決勝の竜ヶ崎一戦では２番手で登板して４回を１失点に抑え、３年ぶり４度目の甲子園出場に貢献した。

「茨城決勝の前日、主将の吉田剛（元近鉄など）から『明日勝ったら胴上げしてやるよ』と言われて、それが現実になったんです。木内幸男監督、吉田のあとに自分が本当に胴上げされて、あの時は本当にうれしかったですね」
　
　好調ぶりを買われ、夏の甲子園初戦となる箕島（和歌山）との２回戦前日、木内から先発の大役を言い渡される。ただ、相手は春夏連覇を果たした1979年以来の全国制覇を狙う強豪校。「先発を言われた時は心臓がバクバクしている感じがありました」と振り返る。

　その緊張が投球感覚を微妙に狂わせる。初回に暴投で先制点を許すなど、１回持たず降板。２試合目の登板となった準決勝の鎮西（熊本）戦でも先発で初回に先制され、３回途中から石田へマウンドを譲った。

　いずれも逆転勝ちで決勝まで進出したが、最後の相手はあの桑田真澄（元巨人など）、清原和博（元西武など）の「KKコンビ」を擁するPL学園（大阪）。柏葉はベンチスタートで、木内からは守備固めでの出番を伝えられていた。

　それでも控え投手として１回おきにブルペンで肩をつくるルーティンは欠かさなかった。ただ、初回に２点を先制するなど、７回まで４対１とリードしたことで、「勝てちゃうのかな」と気の緩みが生じ、５回以降はブルペンに入らず、ベンチで試合の行方を見守った。