【男子バレー】宮浦健人が問い続ける「足りなかったもの」 世界選手権敗退から復活をかけて代表へ

日本を代表するオポジットとしてさらなる活躍が期待される宮浦健人 photo by Sunao Noto（a presto）　2025年の男子バレーボール日本代表で、オポジットを託されたのはウルフドッグス名古屋の宮浦健人（当時26歳）だった。

　昨年のネーションズリーグでは、宮浦は世界ベストアタッカーランキングで堂々の４位に入っている。ライトから高く跳び上がって左腕で打ち込むスパイクは電撃的で華々しかった。バナナサーブと異名をとった鋭く大きく曲がるサーブも、代名詞のひとつになっている。数人の主力を欠いたなかで、日本のベスト８入りに大きく貢献したと言える。

　しかし、フィリピンのマニラで行なわれた世界バレーボール選手権で、宮浦は日本をグループリーグ敗退から救うことができなかった。初戦でトルコに不覚をとったのはまだしも、第２戦でカナダにもストレート負け。それで万事休すだった。

　2025－26シーズンのSVリーグ開幕を前にした宮浦に、インタビューで問いかけたことがあった。

――トルコ戦の前に時間を巻き戻すことができたら、宮浦選手自身に何かできることはあるでしょうか？

「どんな状況であっても、"自分がやるんだ"っていう気持ちでやらないといけないと思っています。苦しい局面も自分が打開するんだって。オポジットはそういうポジションなので。オポジットが醸し出す雰囲気、余裕というのがあって、競った場面でも"持ってきてくれたら問題ないよ"っていう雰囲気が足りなかったと思っています。親善試合から始まっていた部分もあって、それが自分に足りない部分だったと思いますね」

　宮浦はいっさい、他人のせいにしなかった。自らに責任を求めた。どこまでも志操堅固（しそうけんご）で、責任を転嫁する"狡（ずる）さ"がない。古き良き時代の剣豪が、自らの剣の道を究めるのに妥協を許さなかった姿を連想させる。生き方の太さのようなものが表出し、肝が据わっていた。

　そこで重ねて訊いた。

――むしろ、敗北こそが宮浦選手を成長させているのではないですか？

　宮浦は口元を引き締め、眉を上げてこう返答した。

「それは間違いなく、自分の原動力になっていると思います」