【プロ野球】巨人の若手野手は「工夫が足りない」 OB篠塚和典が指摘するバッティングの課題

篠塚和典が語る若手野手たちの課題と対策　前編

　今季の巨人は、岡本和真（トロント・ブルージェイズ）が抜け、山﨑伊織が故障で出遅れるなかでシーズンをスタートしたが、31勝25敗２分でリーグ３位（６月８日時点、以下同）と好位置につけている。

"ヤング・ジャイアンツ"とも言える若手の奮闘もあるが、長らく巨人の主力として活躍し、引退後は巨人の打撃コーチを歴任した篠塚和典氏から見ると、課題も多いという。そんな若手野手への今後の期待も込めながら、それぞれのバッティングについて語った。

２年目の浦田など、若手野手の起用が多くなっている巨人　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【多くの若手に感じる「強く振ればいい」という意識】

――まず、ここまでのチームの出来をどう見ていますか？

篠塚和典（以下：篠塚）　依然として阪神との選手層の差は感じますが、戦力が揃わない状態でスタートしながら、よくやっていると思います。

――レギュラーが確立されていないポジションが多く、シーズン序盤から浦田俊輔（２年目／23歳）、佐々木俊輔（３年目／26歳）、平山功太（３年目／22歳）、８年目ではありますが増田陸（25歳）など、若手野手の積極的な起用が見られます。

篠塚　ただ、チャンスを与えるのはいいのですが、打てなくなるとすぐに代えてしまいますよね。５月26日から指揮を執る橋上秀樹監督代行が、そのあたりをどうマネージメントしていくのか。シーズンを通してひとりの選手を一人前にすることですら大変ですし、名前が挙がった若手全員をひとり立ちさせることは至難の業です。

　チームとしては勝たなければいけないのもわかりますが、今は世代交代の時期です。若手のなかでふたりくらいは、我慢して使い続けなければ伸びません。このままシーズンが終わるまで、選手をとっかえひっかえ使っていたら、来年もまた同じことを繰り返すリスクがあります。「この選手を育てる」と決めたら、長い目で見て"学ばせる"ことも必要です。