【夏の甲子園2026】「ウチを選んでくれるのは『Ｂランク』の選手たち」 八幡商が15年ぶり甲子園をつかんだ"名門復活"の舞台裏

　今夏の甲子園（全国高校野球選手権大会）は公立校が９校出場しているが、そのうち４校は商業高校である。

高岡商（富山／４年ぶり23回目）
八幡商（滋賀／15年ぶり８回目）
佐賀商（佐賀／８年ぶり17回目）
大分商（大分／13年ぶり16回目）

　かつて高校球界で栄華を極めた商業高校も、近年は全国的に苦戦が続いていた。しかし、今夏は上記の４校だけでなく、地方大会で準優勝した商業高校も５校（前橋商・群馬／明石商・兵庫／倉敷商・岡山／広島商・広島／高松商・香川）あった。

　商業高校は復活の機運があるのか。今大会、15年ぶりに甲子園に帰ってきた八幡商のケースから紐解いてみたい。

15年ぶり甲子園出場を果たした八幡商ナイン　photo by Ryuki Matsuhashiこの記事に関連する写真を見る

【商業高校は誤解されている】

「入ってくる選手の質は、はっきり言って15年前とは全然違いますね」

　そう語るのは、小川健太監督。柔和な童顔ながら今年で45歳、八幡商のOBでもある。かつては野洲の部長として、2012年夏の滋賀大会準優勝を経験した。

「いわゆる『Ｓランク』『Ａランク』というレベルの選手は施設の整った私学や、寮生活を求めて県外の高校に進んでしまいます。ウチを選んでくれるのは『Ｂランク』の選手たちですね」

　春の選抜で３回のベスト８進出実績がある八幡商。15年前に出場した夏の甲子園では、９回表に逆転満塁本塁打で名門・帝京（東東京）を破る伝説的な試合を演じた。そんな伝統校も、選手勧誘に苦戦する時期が続いていた。チームを預かる小川監督は、苦笑交じりにこう漏らす。

「皆さん、昔の八幡商の感覚でいらっしゃるので、結果が出ないと『何してんねん』というお叱りの声もいただきます。プレッシャーは常に感じます」

　そもそも、なぜ商業高校に生徒が集まりにくくなっているのか。社会的に大学への進学志向が高まったこと、普通科高校へのニーズの拡大などの要因が考えられる。

　だが、小川監督は「商業高校は誤解されています」と強く訴える。