【プロレス】新生UWFの解散後、藤原喜明に舞い込んだ新団体設立のオファー「船木誠勝と鈴木みのるを引っ張れ」

関節技の鬼　藤原喜明のプロレス人生（19）

（連載18：「君程度（きみていど）」と言われて新日本を退団　新生UWFに移籍し、６万人動員の東京ドームで迎えた異種格闘技戦＞＞）

　プロレスラー藤原喜明はサラリーマンを経て、23歳で旗揚げ間もない新日本プロレスに入門。アントニオ猪木、カール・ゴッチの薫陶（くんとう）を受け、道場で関節技の技術を磨き、新日本プロレス最強伝説の礎を築いた。

　そんな藤原が激動の人生を振り返る連載の第19回は、新生UWF解散と、新団体設立までの経緯を語った。

「藤原組」旗揚げ戦での（左から）藤原喜明、鈴木みのる、船木誠勝、カール・ゴッチ photo by 平工幸雄/アフロこの記事に関連する写真を見る

【人気爆発中のUWFにあった対立】

　1988年５月の再興から爆発的なブームを起こした新生UWFだったが、1991年１月に突如、解散した。

　主な原因は、エースの前田日明とフロントの対立だった。問題が表面化したのは1990年10月25日の大阪城ホール大会。メインイベントで船木誠勝を破った前田が試合後の控室で、フロントの業務遂行が不適切であるかのように糾弾したのだ。この発言を受け、UWFは同27日に臨時取締役会を開き、５カ月間の出場停止処分を決定。翌日に記者会見で発表した。

　前田とフロントの対立が表面化するなか、12月１日に長野・松本市の運動公園総合体育館で大会が行なわれた。そのメインイベントでケン・シャムロックを破った船木が、マイクを持って前田を呼び込むと、前田がリングイン。さらに、藤原を含む全選手がリングに上がり、全員で万歳をして一致団結していることをアピールした。

　この行動を受け、UWFは12月７日に会見し、所属12選手との契約解除を発表した。事実上の解雇通告。UWFは1984年４月に旗揚げした第一次からを含め、６年あまりで団体としての歴史を終えた。

　しかし、問題はそれで終わらなかった。松本で一致団結した選手たちは新たな団体の設立に動いたのだが......年明けの1991年１月、横浜市内の前田の自宅で行なった選手会議で話し合いは決裂。前田が解散を宣言し、UWFは完全に解散となった。

　前田の解散宣言までの激動の約２カ月の間、UWFのフロントサイドは、出場停止だった前田に代わって、藤原を中心にしていくことを表明していた。あらためて解散の真相を尋ねると、藤原は不快感をあらわにした。

「なんで解散したか？　そんなもん知らねぇよ。前田とかほかのヤツらに聞いたらいい。俺はゴタゴタには関わりたくねぇからな」