【プロレス】初対面のアントニオ猪木の表情に藤原喜明は「バカにされてるな」 入門からわずか10日後、デビュー戦は突然訪れた

関節技の鬼　藤原喜明のプロレス人生（３）

（連載２：藤原喜明が明かす新日本プロレスに入門した理由　それ以前は会社員やコック、冷凍マグロの解体も経験＞＞）

　プロレスラー藤原喜明は、サラリーマンを経て、23歳で旗揚げ間もない新日本プロレスに入門。アントニオ猪木、カール・ゴッチの薫陶を受け、道場で関節技の技術を磨き、新日本プロレス最強伝説の礎を築いた。

　そんな藤原が激動の人生を振り返る連載の第３回は、アントニオ猪木との初対面と「いきなりのデビュー戦」について語った。

海岸を走るアントニオ猪木（左）と藤原喜明　photo by 東京スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【初めて対面した猪木のオーラ】

　藤原は横浜の中央卸売市場で働きながら、元プロレスラーの金子武雄が主宰するボディビルジムに入会したことが縁で、新日本プロレスへの入門を決意した。

　時は、1972年11月２日の木曜日。前年12月に幹部との対立で日本プロレスを追放されたアントニオ猪木が、３月６日に大田区体育館（現・大田区総合体育館）で新日本を旗揚げしてから８カ月を迎える頃だった。

　テレビでのレギュラー放送はなく、団体の経営は逼迫していた。そんななかで藤原は金子に連れられ、港区南青山にあった当時の事務所を訪れた。そこで、アントニオ猪木と初めて対面する。

「金子さんに『オイ！　藤原、行くぞ』って言われて新日本の事務所に連れていかれたんだよ。応接室みたいなところに座ってたら猪木さんが来てな。今でも忘れないよ。コールテン生地のズボンに茶色のブーツを履いてたなぁ......背が高くて肩幅が広くて、カッコよかった。オーラがまぶしくて『すげぇ』って思ったよ」

　トップレスラーとしての洗練されたファッション、すさまじいほどのオーラに、23歳の藤原は圧倒された。同時に、今も忘れられない猪木の表情がある。

「金子さんが、猪木さんに『こいつだよ』と俺を紹介してくれてな。続けて『お前の若い頃にそっくりだ』と言ったら、猪木さんは、あからさまに嫌な顔したんだよ（笑）。あの顔は、今でも鮮明に覚えてる」

　猪木の表情を見た瞬間、藤原はレスラーとして大成することを決意した。

「俺は『クソ！　バカにされてるな』って感じたんだよ。それでスイッチが入ったな。『よーし、今に見てろ』って」

　猪木をいつか振り向かせる、見返すことが、藤原のレスラーとしての目標になった。