【男子バレー】甲斐孝太郎が辿り着いたリリーフサーバーの境地「流れを持ってくるのが面白い」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（６）

サントリーサンバーズ大阪　甲斐孝太郎　前編

（連載５：SVリーグ初代王者のサントリーで、204cmのミドルブロッカー鬼木錬が抱いていた迷い＞＞）

【リリーフサーバーで出て勝った試合は「楽しい」】

　2024－25シーズン、SVリーグ初代王者に輝いたサントリーサンバーズ大阪で、オポジットの甲斐孝太郎（23歳）はリリーフサーバーとして存在感を放った。途中出場で、勝負の流れを引き寄せた。

「サンバーズは、選手ひとりひとりが役割をわかっているのが強みだと思います」

昨シーズンはリリーフサーバーとして活躍したサントリーの甲斐　photo by Naoki Morita/AFLO SPORTこの記事に関連する写真を見る

　甲斐は言う。多弁ではない。しかしひとつひとつの言葉を吟味し、正確に伝えようとする誠実さを感じる。役目にも従順なだけに、リリーフサーバーも任せられるのだろう。

「最初は、途中から出場する難しさがありました。リーグ序盤は自分のサーブが打てなくて。でも試合を重ねるごとに、リリーフサーバーでどうやったら試合に溶け込めるのかがわかってきました。ルーティンを工夫したら、メンタル面も変わって、後半は自分のサーブが打てるようになったんです」

　まずはコートに入る時、トスを上げるルーティンを作った。それで「今日の会場はこんな感じか」と空気を肌で感じられた。すると、自然と気持ちは落ち着き「あとは攻めるだけ」と切り替わったという。

　サーブひとつをとっても、甲斐のバレーボール人生が投影されている。

「小さい頃から、ずっと試合に出ていましたから......」

　甲斐は、リリーフサーバーで結果を出すまでには時間が必要だったことを明かしている。いきなり試合に入り、一本のサーブを決める。その仕事を託されることは、スタートからコートに入ることとは異質だ。

「自分的には『試合を決める』『流れを持ってくる』のが、すごく面白いと思いました。リリーフサーバーで出て勝った試合は『楽しい』と感じます」

　甲斐はそう言って、人のよさそうな笑顔を浮かべた。