ビーチバレー界のホープ「のあめい」が振り返る共栄学園時代「（秋本）美空は別世界の人になっちゃった」

宇都木乃愛（産業能率大）＆森愛唯（トヨタ自動車）
ビーチバレー界のホープ「のあめい」インタビュー（後編）

ビーチバレー界のホープ「のあめい」こと、宇都木乃愛（右）と森愛唯（左）　photo by Fujimaki Gohこの記事に関連する写真を見る

前編◆「のあめい」はなぜ、ビーチバレー一本に絞ったのか＞＞

　ビーチバレー界の注目株「のあめい」こと、宇都木乃愛と森愛唯。ともにこの春、高校を卒業したばかりの19歳。新しい生活に慣れないままシーズン入りし、精力的にツアーに参戦し奮闘している。

　また、彼女たちはアスリートである前に、大学１年生と新社会人。そんなふたりのこれまでと今、そしてこれからについて話を聞いた――。

――そもそも、ふたりはどういうきっかけでバレーボールを始めたのでしょうか。

森愛唯（以下、森）私の家は、みんなバレーをやっている家系なんです。お祖母ちゃん、お母さん、叔母さん、いとこ......みんなやっていたので、私も小学４年生の時に誘われてバレーを始めました。

宇都木乃愛（以下、宇都木）私は、小学生の時に３歳上の兄が先にバレーボールをやっていて、練習へ一緒についていっていたんです。そんな時、木村沙織さんが活躍しているのをテレビで見て「カッコいい！」と思いました。それで自分もバレーをやりたくなって、兄と一緒のクラブに入りました。

――その後、ふたりは東京の共栄学園中学校、高校で一緒にバレーボールをプレーすることになります。バレーの強豪校ですから、練習は厳しかったと思います。辞めたくなったりしませんでしたか。

宇都木　めっちゃ、ある（笑）。

森　あります、あります。ただ、同期の子たちとは仲がよくて、それが楽しくて、辞めませんでした。部室にいるのがとっても楽しかった、というのもあります。とりわけ、陽気だったのが（宇都木）乃愛。朝練もあったんですが、乃愛は一番遠くから来て眠いはずなのに元気いっぱいで。

宇都木　朝練も放課後も、みんな眠そうで元気がなくって。私がしゃべらないと誰もしゃべらない。だから、私がみんなにちょっかいを出して元気にしていました（笑）。