【女子バレー】群馬グリーンウイングス塩崎葵葉が振り返る、荒木絵里香との出会い 「将来有望！」のかけ声に導かれてSVリーガーに

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（３）

群馬グリーンウイングス　塩崎葵葉　前編

（連載２：埼玉上尾・目黒安希が三姉妹で歩んだSVリーグへの道　乗り気ではなかったバレーを続けたワケ＞＞）

【荒木との出会いでバレーに夢中になった】

　塩崎葵葉（25歳／群馬グリーンウイングス）は、その日の光景を今も覚えている。

群馬グリーンウイングスのミドルブロッカー塩崎葵葉（写真／SVリーグ）この記事に関連する写真を見る

　滋賀県出身の塩崎は、小学校２年生でバレーボールを始めた。母親のママさんバレーについていったのがきっかけだった。当初は勉強のほうに興味があり、乗り気ではなかったというが......。

バレーを始めてまもなく、自宅近くで東レアローズの試合が開催された。彼女はエスコートキッズに選ばれたが、その時に手をつないでくれたのが、当時の日本代表のミドルブロッカー、荒木絵里香だった。

「身長高いね。将来有望！　頑張ってね」

　そう声をかけられた塩崎は、その日からバレーボールに夢中になった。

「荒木さんと一緒に写真を撮ってもらいました。そこからは『この人みたいになりたい！』って。東レの試合もよく観に行きましたね。そのたび、荒木さんの出待ちをしていました。実家にはサインがたくさんあると思います（笑）。そこからはバレーだけの人生。最初は何もできなかったですけど、がむしゃらに頑張ってきました！」

　塩崎は大きな目を開け、快活に言った。

　小学校から中学に入った時、荒木への憧れはより明確になった。

「小学校では一番身長が高かったし、レフトだったんですけど。中学に入ったと同時に、監督に『ミドルがやりたいんです。教えてください！』と志願しました」

　荒木と同じポジションで、ブロック、クイックをイチから学んだという。瞬く間に県内有数の選手になった。高校は家の事情で、富山一高へ転向。それがターニングポイントになった。