【女子バレー】群馬グリーンウイングス塩崎葵葉が振り返る、荒木絵里香との出会い 「将来有望！」のかけ声に導かれてSVリーガーに (3ページ目)

　大学卒業後はVリーグ、JAぎふリオレーナで１年プレーしたあと、SVリーグへの参加を決めた群馬への移籍を志願した。より高いレベルでやりたい、という気持ちを裏切れなかった。チームの練習に参加し、2024年７月に入団が決まった。

「Ｖリーグ時代、対戦相手のクインシーズ（刈谷）で荒木さんがコーチをされていて。試合前、勇気を振り絞って挨拶して、『昔、写真を撮っていただきました！　ずっと憧れています。同じミドルで、荒木さんみたいに頑張ります！』と伝えました。緊張して、何を言われたかは覚えていません（笑）」

　塩崎は言う。今も荒木のダイナックなプレーは"物差し"だ。

「自分のなかの完成系は荒木さん。マネするわけじゃないけど、頭のなかで比べちゃいますね」

　SVリーグでは、それまで通用したことが通用しないという。得意のブロックも、トスが速くて追いつけない。悔しさが募るが、彼女は何度も苦しさを乗り越えてきた。

「ちっちゃい頃自分が荒木さん憧れたように、小さい子にも元気を与える存在になりたいです。応援してもらえる選手に」

　それが塩崎の望みだ。

（後編；塩崎葵葉は『ハイキュー‼』ベストメンバーにも選んだ木兎光太郎の言葉に「共感できます！」＞＞）

【プロフィール】

塩崎葵葉（しおざき・あおば）

所属：群馬グリーンウイングス

2000年５月22日生まれ、滋賀県出身。177cm・ミドルブロッカー。小学２年でバレーを始める。元日本代表の荒木絵里香に憧れてミドルブロッカーに。富山第一高校時代には春高バレーでベスト８に進出。日本女子体育大学４年時には全日本インカレ準優勝を経験した。2023年にＶリーグのJAぎふリオレーナに入団。翌年７月に群馬グリーンウイングスに入団した。