【プロ野球】オリックス元スカウトが回顧 金子千尋の逆指名決定後「１億円の冒険はできない」「なぜダルビッシュ有を入札しない」と猛反対された

元スカウト・熊野輝光インタビュー（前編）

　ドラフトの舞台裏には、知られざる人間ドラマがある。オリックス、巨人、阪神で27年間スカウトとして歩んだ熊野輝光は、これまで多くの選手の獲得に尽力してきた。「獲る」「獲らない」の判断の裏には、現場とフロントのせめぎ合い、そしてスカウトの覚悟があった。

仰木彬監督（写真中央）時代の2004年のドラフトでオリックスに入団した（左から）町豪将、金子千尋、光原逸裕、田中彰　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【１位で契約金１億円を出します】

──　熊野さんはオリックスで14年、巨人で１年、阪神で12年と、スカウト生活27年間で最も思い出に残る選手は誰ですか？

熊野　オリックス時代の2004年ドラフトの金子千尋ですね。球界再編により、オリックスが近鉄を吸収合併することになった年でした。ドラフト３カ月前にNPB連盟のほうから「合併して強くなりすぎるため、この年のドラフト１、２位はなく、３位以降からにしてほしい」との通達がありました。しかし岩隈久志ら主力選手の楽天入りが決まり、ドラフト１カ月前に連盟から「通常どおりで」と再通達があったのですが、ドラフトは大きく方向転換することになりました。

──　しかし当時は、自由獲得枠（逆指名）が２枠でしたから、各球団とも早々と決まっていたのではないですか。

熊野　そのため、私が日本楽器（現・ヤマハ）時代の監督だった川島勝司さん（当時、トヨタ自動車監督）に「（金子）千尋をください！　１位で契約金１億円を出します」と頼み込んだのです。

──　金子投手は、当時どのような選手だったのですか。

熊野　長野商で甲子園に出場した時から注目していて、社会人３年目となる2004年は都市対抗では投げましたが、残留を表明していたのです。青田買いに近かったですが、大きく伸びる可能性を秘めていました。当時、トヨタの１つ下に伸び盛りの吉見一起（のちに中日に入団）がいましたね。

──　その金子投手ですが、なぜ思い出に残る選手だったのですか。

熊野　せっかく逆指名の約束を取りつけて、トヨタやNPBに書類を提出したのに、球団社長から「ヒジを痛めているという噂を聞いた。あまり実績がない投手に対して、１億円の冒険はできない」とストップがかかったのです。