【競馬予想】スプリンターズＳを制したことのある元ジョッキーが「狙ってみたい」と色気を見せる穴馬

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――秋のＧＩシリーズ第１弾、ＧＩスプリンターズＳ（中山・芝1200ｍ）が９月28日に行なわれます。

大西直宏（以下、大西）今年は猛暑の厳しさが一段と増して、タフな夏競馬となりましたが、ここに来て朝晩は過ごしやすくなって、ようやく秋らしい気候になってきました。このままスプリンターズＳ当日も、絶好の競馬シーズン到来！　といった天気になってほしいですね。

――スプリンターズＳと言えば、大西さんは2004年にカルストンライトオとのコンビで優勝。当時のことについて、少し振り返っていただけますか。

大西　カルストンライトオとは４歳夏に初めてコンビを組んで、その年のＧIIIアイビスサマーダッシュ（新潟・芝1000ｍ）を勝利。以降、福島や新潟といった関東圏のレースを使う時に依頼をいただいて、騎乗させてもらっていました。

　関西圏や北海道のレースまで乗りに行くことはありませんでしたし、当初は「この馬でＧＩを獲るぞ！」といった特別な感覚は持っていませんでした。

――その後、６歳夏に再び大西さん騎乗でアイビスサマーダッシュを制覇。その勢いで挑んだスプリンターズＳで鮮やかな勝利を飾りました。

大西　この馬に関しては、ジョッキーとしてやることは決まっていて「とにかくスタートだけは絶対に遅れない」という意識で乗っていましたね。

　ふだんはおっとりした馬で、パドックでも「牛みたい」なんて評されてしまうくらい。返し馬でも歩様が少しゴトゴトしていて、全然やる気を見せないんですよ。それが、ゲートが開くと一変。スッとダッシュを決めてハナに行ききれば、引っかかることもほとんどない馬でしたから。

　スプリンターズＳを勝った時は、ドシャ降りの雨で不良馬場。フットワークが硬めのピッチ走法なので、この馬にはそれも合っていました。逆に、デュランダルやサニングデールといった人気上位馬はその馬場によって決め手が削がれる分、レース前から「パンパンの良馬場より好都合だ」と内心は自信を持っていたんです。

　また、それまでのレースでこの馬のテンのスピードは周囲に植えつけることができていたので、こっちが行く気を見せれば、競りかけられないだろうという確信もありました。そうしてスタートを決めた時点で、「これはイケる！」と。狙いどおりの、会心のレースで勝つことができました。

――さて、今年のスプリンターズＳですが、出走メンバーをご覧になっての率直な印象を聞かせてください。

大西　香港からの遠征馬もいますし、ひと言で言って「多士済々」。ここ最近では一番と言えるほど、粒ぞろいの好メンバーがそろったと思います。

――なかでも人気を集めそうなのは、春のスプリントＧＩ高松宮記念（３月30日／中京・芝1200ｍ）を制したサトノレーヴ（牡６歳）。その後、香港と英国のＧＩでも連続２着と充実した状態にあります。