【競馬予想】メイショウタバルが主導権を握る大阪杯で人気薄の台頭は微妙　勝ち負けが見込めるのは状態抜群の実力馬２頭

　春の古馬中距離王決定戦となるＧＩ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）が４月５日に行なわれる。

　例年であれば、同じ時期に開催されるドバイワールドカップデーに参戦する馬が数多くいるが、今年は中東不安を受けて遠征回避馬が続出。一線級の面々が何頭か大阪杯に目標を変えてきたこともあって、見応えのある顔ぶれとなった。2017年にＧＩへ昇格してから10回目となる今回、節目の年にふさわしいハイレベルな戦いが繰り広げられそうだ。

　過去のレースを振り返ってみると、ＧＩ昇格直後は１番人気が２連勝しているが、以降は７連敗中。馬券圏外に沈むことも頻繁に見られ、波乱の多い一戦と言える。

　そんなレースにあって、デイリー馬三郎の吉田順一記者は「今年は馬場状態と展開面が勝敗のポイントになる」と言う。

「今週は週を通して雨模様ですが、舞台は路盤がしっかりしている阪神競馬場。芝の凸凹はできにくいはずで、多少含水率が上がっても芝のコンディションが一気に悪くなることはないと見ています。展開や流れによって紛れが生じやすい内回りの2000ｍ戦ですが、基本的には、前に行ける馬と内枠発走からロスなく運べる馬が優位と考えていいと思います。

　そうなると、レースのカギを握るのは、先手を奪って主導権をとるメイショウタバル（牡５歳）で間違いありません。昨年のＧＩ宝塚記念（６月15日／阪神・芝2200ｍ）もハナを切って完勝。２歳時の未勝利戦（芝2000ｍ）、３歳時のＧⅢ毎日杯（芝1800ｍ）を含めて阪神では３戦３勝ですから、自信を持って運んでいくでしょう。

　鞍上の武豊騎手も阪神の中距離戦で主導権を握れる際には、よどみのない流れをうまく演出して結果を出しています。本質的には少し時計や上がりがかかるほうがベターゆえ、渋化が残れば、かなり優位にレースを進めていくのではないでしょうか。

　ただ、今回に関しては人気を集めるクロワデュノール（牡４歳）をはじめ、しぶとさが売りのエコロディノス（牡４歳）など、適度に上がりがかかる競馬が向く馬が何頭かいます。それらは早めに動いて長くいい脚が使えるため、勝負どころからメイショウタバルへのプレッシャーがきつくなる見立て。ショウヘイ（牡４歳）あたりもペースに乗じて動ける部類ですから、メイショウタバルが易々と逃げられるとは思えません」

　では、そうした状況にあって、好走が見込めるのはどのようなタイプになるのか。吉田記者はこんな見解を示す。