【競馬予想】「ダービー馬対決」に注目が集まる大阪杯　オイシイ配当を狙うなら堅実な末脚を秘める上がり馬がオススメ

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――古馬中距離路線の春の頂上決戦となるＧＩ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）が４月５日に行なわれます。今年は2017年にＧＩに昇格してから10回目、レースが創設されて70回目という節目の年の一戦となります。

大西直宏（以下、大西）私が現役だった当時の大阪杯は、ＧＩ天皇賞・春（京都・芝3200ｍ）の前哨戦という立ち位置のＧⅡ戦でした。当然のことですが、ＧＩに昇格してからは随分と充実したメンバー構成となって、華やかなレースへと様変わりしましたね。

――今年は中東情勢の緊迫化により、同時期に行なわれるドバイワールドカップデーの出走をキャンセルして、こちらへ矛先を向けてきた実力馬、実績馬が何頭かいます。

大西　そうですね。先ほどＧＩ昇格でメンバーが充実したという話をしましたが、ドバイワールドカップデーと開催時期が重なることで、近年は超一流馬がそちらに向かうことも少なくありませんでした。

　その点、今年は特別な状況によって、例年以上にメンバーの層が厚くなったのは確かです。昨年の皐月賞馬でＧＩ有馬記念（12月28日／中山・芝2500ｍ）を制したミュージアムマイルと、ＧＩ天皇賞・秋（11月２日／東京・芝2000ｍ）の覇者マスカレードボールの２頭が参戦していれば、さらに豪華な顔ぶれとなり、かなりハイレベルな一戦になったでしょうね。

――残念ながらその２頭は不在ですが、今回の出走メンバーをご覧になって、率直にどんな印象を抱かれましたか。

大西　ダノンデサイル（牡５歳）、クロワデュノール（牡４歳）という一昨年と昨年のダービー馬が顔をそろえたことは大きいです。"新旧のダービー馬対決"といった、注目されるには非常にわかりやすい構図となっています。こうした"看板"や"見出し"があるとないとでは、レースの盛り上がりは大違いですから。

　それら２頭を中心として、メイショウタバル（牡５歳）、ショウヘイ（牡４歳）、レーベンスティール（牡６歳）ら個性派の実力馬もエントリー。馬券的にもとても楽しみな組み合わせになったと思います。

――好メンバーが顔をそろえて見応えのある一戦となりそうですが、現時点で大西さんが中心に考えているのはどの馬でしょうか。

大西　本命視しているのは、昨年のダービー馬クロワデュノールです。

　昨秋にはフランスのＧＩ凱旋門賞（10月５日／パリロンシャン・芝2400ｍ）に挑戦。強力外国馬の大きな壁に阻まれて14着に終わりましたが、帰国初戦のＧＩジャパンカップ（11月30日／東京・芝2400ｍ）ではレコード決着のなか、４着と意地を見せてくれました。

　国内ではまだ底を見せていませんし、タイトな日程で挑んだジャパンカップのときよりも、今回のほうが間違いなくいい状態でレースに臨めるはずです。