【F1】ホンダの「エンジンが壊れるPUは狙っても作れない」と浅木泰昭　レギュレーション一部変更後の開発競争の行方は

元ホンダ・浅木泰昭 連載
「F1解説・アサキの視点」第10回 前編

　３月末に開催されたF1第３戦の日本GPから約１カ月のインターバルを経て、マイアミGP（決勝５月３日）が開催される。日本GP後、国際自動車連盟（FIA）はチーム、ドライバー、パワーユニット（PU）メーカーなどと話し合い、2026年シーズンから導入されたレギュレーションの一部が変更されることになった。

　予選をより全開で走れるようにし、安全性を高めることを目指し、主にPUエネルギーのマネジメントの微調整が行なわれている。またマイアミGPでは、各チームが開幕３戦のデータを振り返り、マイアミGPでアップデートを持ち込むといわれている。マシンやPUが変わることで勢力図に変化はあるのか。そして、今後のPU開発競争の行方はどうなっていくのか。元ホンダ技術者でF1解説者の浅木泰昭氏に話を聞いた。

レギュレーションが一部変更されるマイアミGP以降のシーズンを展望した浅木泰昭氏 photo by Ryo Higuchiこの記事に関連する写真を見る

【新レギュレーションはそれほど悪くなかった】

　開幕からの３戦を終え、新しいレギュレーションのF1は追い抜きが増えてショーとしては面白いですし、PUメーカーによる開発競争に関してはうまくいっていると思います。きちんと戦いが繰り広げられ、技術のあるところが明確に勝っています。

　新レギュレーションに合わせてうまく開発をしてきたワークスのメルセデスとフェラーリがトップ争いを展開し、その下に新規参戦のレッドブルとアウディがつけ、最後尾に開発に失敗したホンダがいるという図式になっています。現状での技術力がしっかりと反映されています。

　少なくとも、どこの技術者がやっても一緒、という結果にはなっていません。そういう意味では、それほど悪くないレギュレーションになっているという印象を持っています。

　ドライバーの競争に関しては、「過度な電気エネルギーのマネジメントを強いられ、思いきり攻められない」などと不満が出ています。ドライバーからすれば、テクニックじゃないところで勝敗が決まることが多くなり、面白くないのかもしれません。

　特にレッドブルのマックス・フェルスタッペン選手のような能力のあるドライバーからしたら、そうなのでしょう。まして彼は今シーズン勝てなくなっていますので、ますますつまらないと感じているのだと思います。フェルスタッペン選手をはじめ、多くのドライバーが不満を抱えているのであれば、レギュレーションを変えればいいと思います。

　たとえば、今シーズンからエンジンと電動モーターの出力比率が50：50になっていますが、その比率を変えたっていい。別に未来永劫、現行のままでいくわけがないのですから、戻せるものは戻せばいいし、改善するところは改善すればいいと私は思います。

　実際にマイアミGPから、予選でドライバーがより全開でアタックできるようにしたり、安全性を向上させるためにレースでの急激な速度差を抑制したりと、レギュレーションの一部が変更されることになっています。

　そうやってシーズンを通して改善していって、安全性を高めながら、ドライバーの実力差が反映されやすくなるように調整していけばいいと思います。

　危ないことを放置してそのまま続けろと言う技術者はいませんし、どんなレギュレーションにおいても技術者のスタンスは変わりません。ベストのパフォーマンスを発揮して、優勝できるように集中するだけですから。

　レギュレーションを変更することは問題ないですが、自動車メーカーがF1に参戦し続けるためには、世の中に役立つというストーリーは欠かせません。

　今シーズンのレギュレーションに不満を持っている人たちのなかから、「（大排気量の）V8やV10エンジンに戻してほしい」という声も上がっているようです。仮に再生可能燃料を100％使用していたとしても、電動化に投資している自動車メーカーは参戦しづらいでしょうね。

　エンジンと電動モーターの出力比率はどうでもいいのです。高性能のモーターを搭載していますが、何も100％を使わなくてもいいと思っています。50％でもいい。どれだけで使うかの比率は、レギュレーションを決める際に関係者が検討して決めればいいと思っていますが、F1は環境の味方だというイメージを打ち出さないと、これからも続いていかないと私自身は考えています。