【ボクシング】井上尚弥のアフマダリエフ戦に、元ヘビー級王者があえて苦言「あの一発ですべてがひっくり返っていた可能性もある」

【井上尚弥が見せた、これまでにない慎重な戦い】

「ボブ・アラム率いるTOP RANKは、ESPNとの契約を更新しなかったんだな。お前に教えてもらわなければ、ナオヤ・イノウエの試合がどこで見られるか、わからなかったぜ」

　井上尚弥（大橋）が、MJことムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）を判定で下してWBA/WBC/IBF/WBOスーパーバンタム級タイトルを防衛した翌日、アメリカ・ペンシルバニア州ベンサレムに住む元世界ヘビー級チャンピオンのティム・ウィザスプーンは、パソコン画面の向こうでそう言った。

井上（左）がアフマダリエフのパンチをもらうシーンも　photo by Naoki Fukudaこの記事に関連する写真を見る

　現地時間９月13日に米国ラスベガスで催された４冠統一スーパーミドル級タイトルマッチ、サウル・"カネロ"・アルバレスvs.テレンス・クロフォード戦の取材にやってきた記者たちも、口々に「アメリカ合衆国では今回、モンスターのファイトが見られないのか」と嘆いていた。

　だが、12日の午前８時すぎ、井上と契約している米大手興行会社のTOP RANKが自社のFacebookチャンネルで、米国・英国に生中継で配信することを発表。ティムの住むペンシルバニアでは、午前７時になる頃から、井上vs.アフマダリエフ戦が放送された。
　
「チャンピオンの完勝だったな。イノウエはこれまでにない、慎重な戦いをした。立ち上がりは、落ちついて相手のパンチを見ていた。自分のジャブを当て、すぐにバックステップで距離を取った。MJのパンチが届かないポジションを取り続けた。

　最初は互角に思えたが、３ラウンドから５ラウンドにかけてイノウエが主導権を握り始めた。スピードに差があったし、モンスターのパンチのほうが的確だったよ。俺はこれまで、ナオヤ・イノウエという選手の特徴は爆発力だと感じてきた。でも、今回は激しいラッシュを封印した。右ストレートをヒットしてニヤッとするシーンがあったが、以前の彼なら間髪を入れずにコンビネーションを放って仕留めにいったんじゃないか」