30年前にブラジル代表のカレッカが語った日本サッカーの未来「ワールドカップで活躍する日本代表が見られるはずだ」

Ｊリーグ懐かしの助っ人外国人選手たち
【第15回】カレッカ
（柏レイソル）

　Ｊリーグ30数年の歩みは、「助っ人外国人」の歴史でもある。ある者はプロフェッショナリズムの伝道者として、ある者はタイトル獲得のキーマンとして、またある者は観衆を魅了するアーティストとして、Ｊリーグの競技力向上とサッカー文化の浸透に寄与した。Ｊリーグの歴史に刻印された外国人選手を、1993年の開幕当時から取材を続けている戸塚啓氏が紹介する。

　第15回はカレッカを紹介する。1986年と1990年のワールドカップでブラジルの背番号9を背負った男は、Ｊリーグ昇格前の柏レイソルに加入。日本人選手に、フロントスタッフに、プロフェッショナリズムを惜しみなく注入した。

　Ｊリーグでの登録名は「カレカ」だった。だが、ブラジル代表やセリエＡのナポリでの活躍を知る者としては、「カレッカ」と表記したくなるのだ。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※

カレッカ／1960年10月5日生まれ、ブラジル・サンパウロ州出身　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　日本にやってきたのは1993年である。Ｊリーグ開幕初年度の来日だが、戦いの舞台はＪリーグではない。JFLだった。しかも、新天地となる柏レイソルは、J1昇格圏から脱落していた。

「1993年夏でナポリとの契約が満了になって、ブラジルへ帰国しようかと思っていたところで、レイソルの監督だったゼ・セルジオから誘われたんだ。彼はサンパウロで一緒にやっていて、信頼できる存在だった」

 日本デビューは9月11日のリーグカップだった。ホームの日立柏総合グラウンドで行なわれた土曜日のナイトゲームは、14,380人の観衆で膨れ上がった。馴染み深い｢9｣ではなく｢10｣を着けたカレッカが、観衆の視線をクギづけにした。

　Ｊリーグのガンバ大阪を迎えたレイソルは、相手の3倍にあたる15本のシュートを浴びせた。しかし、試合は0-1で終わる。

「期待していた結果は残せなかったが、チーム全体でいいプレーができたことはうれしい。試合を見てもらえれば、我々がＪリーグのチームに何も劣っていないことが確信できた」

　試合後のカレッカは、満足そうに話した。