【Bリーグ】馬場雄大が「優勝請負人」と言われる理由　「次は長崎のために勝つよ」の言葉にチームが一丸となった (4ページ目)

【ギアが上がった優勝まで残り３分】

　球団社長兼GM（ゼネラルマネジャー）の伊藤拓摩氏が馬場と最初に出会ったのは、彼が大学1年生の時だったという。その後、アルバルク時代はアドバイザーと選手という関係で、Ｇリーグのテキサス・レジェンズ時代もコーチとして馬場のそばに身を置いてきた。間柄は言うまでもなく、長崎のほかの誰よりも密接なものだ。

　今よりも鼻息の荒かった20代前半の馬場を、伊藤氏は「かわいらしい子」だったと振り返る。だからこそ、彼の選手として、また人間としての成長を喜んだ。

　ファイナル第3戦の前、伊藤氏はチームのアシスタントコーチからある話を聞かされた。そのコーチいわく、2日前の第2戦目に勝利したあと、馬場がハドルのなかで仲間に向かって「次は長崎のために勝つよ」と伝えたのだという。

「その言い方やオーラがチームをすごくグッとまとめたのだと、そのアシスタントコーチは言っていたんです。リーダーとしても人間としても成長したと思います。このファイナルでもCS（チャンピオンシップ）でも、彼のリーダーシップはすばらしかったと感じています」

　さきほど、ファイナルでの馬場の印象を「粛々とプレーする」と表現した。しかし第3戦、ファールトラブルでベンチに長く下がっていた馬場が試合残り6分半でコートに戻ってからのプレーは、その形容が当てはまらなかった。

　残り3分。琉球のPG/SG岸本隆一からSF/PFヴィック・ローへのパスに反応した馬場は、それをカットしようと右腕を伸ばしながら飛び込んだ。跳んだ、と表現してもいい。「優勝」の二文字が否が応でも頭をかすめる時間帯──さすがの馬場もギアを上げた。

　そうした最終局面でのプレーについて、馬場は「本当に勝ちたい思いが全面に出ていたなと、客観的に見て思いますし、自分に対しても『よくやったな』と言いたいです」と語った。

　客観的に見て──という表現が、どこか馬場雄大らしい気がした。