和歌山南陵バスケ部の5人が見せた不屈の闘志 「棄権する選択肢もあったんですけど...」
5人で挑んだウインターカップ〜和歌山南陵バスケ部奮戦記(後編)
大会直前、主将の二宮有志はこんな実感を語っていた。
「6人だと1人はまだ休めるのでラクでしたけど、5人になると想像以上にきつかったです」
相手選手と競り合いながらシュートを放つ和歌山南陵・二宮有志(写真中央) photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る
【5人→4人の非常事態】
2024年12月23日、和歌山南陵はウインターカップ初戦を迎える。対戦校は長崎工。当然ながら序盤から選手交代を繰り返す長崎工に対し、和歌山南陵は全選手がコートに立ち続ける。
さらに、和歌山南陵にとってはエース格の二宮が本調子ではないという誤算もあった。それでも、ヘッドコーチの和中裕輔が「今までで一番よかった」と称える選手がいた。中村允飛(たろ)である。中村は、アブバカが出場時にはベンチから登場する「シックスマン」だった。
「自分のなかで『(シュートを)打てば入る』みたいな感じがありました。調子がめっちゃよくて、『もっとシュートを打ちたい』と思っていましたね」
さらに酒井珀が両チーム最多となる19本のリバウンドを抑えるなど、大奮闘。和歌山南陵は序盤から長崎工に食らいついた。
第4クオーターには大きな見せ場もあった。43対52と9点を追うなかで、不振の二宮が3ポイントシュートを沈めて6点差に。その後8点差とされるも、絶好調の中村が2連続3ポイントを決め、52対54。残り時間7分41秒という段階で、東京体育館のボルテージは最高潮に達した。
ところが、和歌山南陵はそこから1分と経たずにどん底へと叩き落される。序盤からファウル数がかさんでいた紺野翔太が5個目のファウルを犯し、退場になったのだ。
紺野は言う。
「『うわぁ〜、最悪や』と思いました。監督から『絶対にファウルだけはするなよ』と言われていましたし、5人なので絶対にしたらいけないと思っていたんですけど......」
紺野は高校1年時に極度のホームシックに悩み、じつに3回にわたって脱走を試みた選手だった。約半年もバスケ部の練習に参加できずにいたが、その後は貴重な戦力として活躍。2024年6月の近畿大会では3ポイントシュートを続々と決め、京都の名門・洛南を破る金星に貢献している。
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著者プロフィール
菊地高弘 (きくち・たかひろ)
1982年生まれ。野球専門誌『野球小僧』『野球太郎』の編集者を経て、2015年に独立。プレーヤーの目線に立った切り口に定評があり、「菊地選手」名義で上梓した『野球部あるある』(集英社/全3巻)はシリーズ累計13万部のヒット作になった。その他の著書に『オレたちは「ガイジン部隊」なんかじゃない! 野球留学生ものがたり』(インプレス)『巨人ファンはどこへ行ったのか?』(イースト・プレス)『下剋上球児 三重県立白山高校、甲子園までのミラクル』(カンゼン)など多数。