【育将・今西和男】片野坂知宏「引退後のための教育もしっかりされていた」 (4ページ目)

「指導者を具体的に意識したのは2000年に大分に入団したときですね。この時に溝畑（宏）GM、立石（敬之）強化部長と話をさせてもらって、将来はフロントに入って活躍してほしいと言われて、ゆくゆくはそういう立場になろうと決めたわけです」

　実際に約束通り、引退後はまず大分でスカウトとして活躍。古巣広島の地元、広島皆実高校から森重真人を獲得するのに成功している。

　2006年にＳ級ライセンスを取得すると、指導者としての力量を高く評価され、J1の強豪クラブから引きも切らないオファーを受け続ける。

　翌年から３年間、ガンバ大阪のコーチ兼サテライト監督。2010年からは４年間、広島のヘッドコーチ。2014年からは再び２年間、ガンバのヘッドコーチに就任。この間、３位、優勝、３位・天皇杯優勝（ガンバ）、７位、７位、優勝、優勝（サンフレッチェ）、優勝・天皇杯優勝、年間順位２位・天皇杯優勝（ガンバ）とまさに勝者のメンタリティーを全身にまとったと言えよう。

　継続してJ1のガンバでコーチを務めるという道を断って、J3大分で監督になることを決断したのは、小林伸二（現・清水エスパルス監督）に対する恩義も大きかったという。

「僕は2002年に現役の契約は切れるんですが、そのときに小林さんに大分に呼んでいただいて、何とかまた１年間プレーが出来ました。その後も強化に携わって、チームの中のこともわかるようになったし、Ｓ級（ライセンス）も取らせていただいた。その恩を返さないといけないと思ったわけです。サンフレッチェではペトロビッチさんに魅力的なサッカーの作り方を、ガンバでは長谷川健太さんに選手とのコミュニケーションの取り方を学びました。それらを大分で実践していきたいですね」