サッカー日本代表と比較検証 現実のワールドカップ優勝候補筆頭、スペインの強さとは？

いま日本が欧州最強国と戦えば（２）～スペイン

　ワールドカップでの最高位はベスト16の日本が目標を「優勝」に設定した。そこで世界の「ワールドカップ優勝候補」の現在地を比較検証しながら、森保ジャパンの"今"を探った。

　第２回は、2023年欧州ネーションズリーグ優勝、EURO2024王者、パリ五輪金メダル、そしてネーションズリーグでも決勝に進出（結果はポルトガルに２－２の末、PK戦で敗れる）した"無敵艦隊"スペインだ。

　スペインの強さは群を抜いている。直近のネーションズリーグ準決勝では、欧州王者パリ・サンジェルマンの選手を中心に構成されたフランスを打ち砕いた。最終スコアは５－４だったが、４－０とリードしてからややペースダウンして追いすがられただけで、強さを誇示していた。

　ペドリ、ラミン・ヤマル（ともにバルセロナ）のふたりは最強ぶりを象徴し、どちらもバロンドール候補にふさわしいプレーだった。

　ペドリは"サッカーそのもの"に等しい選手と言える。ボールを受け、託すだけで流れるようにプレーが生まれる。タイミングや空間の使い方が絶妙、味方に余裕を与えられることで、アドバンテージを取れる。アンドレス・イニエスタに近いか。単に「ドリブルやターンがうまい」では収まらない。

　ヤマルにはボールを受けたら無敵感がある。手練れのディフェンスでも、容易に飛び込めない。常に主導権を握り、相手の裏を取り、ギアの入れ替えは破格。止まったように映ったところから一気にボールを動かし、急角度で方向を変え、とんでもないスピード感がある。フランス戦の自身のこの試合２点目は、コントロールからシュートまで神業的だった。

もはやスペイン代表でもエースの風格を漂わせるラミン・ヤマル photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIAこの記事に関連する写真を見る　一方、"彼らだけではない"のがスペインの強さだ。

　2024年にバロンドールを受賞したMFロドリ（マンチェスター・シティ）は、プレーメイクにおいて世界最高の選手である。彼を中心に放射線状にボールが動くと、相手を搦め取るように、怒涛の攻撃を生み出す。視野の広さだけでなく、長短で自在にパスを操る。優雅なゲームメイクは、このポジションの王として君臨していたセルヒオ・ブスケツ（インテル・マイアミ）を懐かしむ声がなくなったほどだ。