サッカー日本代表と比較検証 現実のワールドカップ優勝候補筆頭、スペインの強さとは？ (2ページ目)

【指揮官のおかげでストレスなく実力を発揮】

　そして瞠目すべきは、ロドリがケガで離脱している間、ネーションズリーグではレアル・ソシエダのマルティン・スビメンディが同等のプレーメイクを見せた点だろう。準決勝フランス戦も巧みにボールを配給。足の速いボールを縦に差し込み、ミケル・メリーノ（アーセナル）、ミケル・オヤルサバル（レアル・ソシエダ）、さらにメリーノのワンツーと、元レアル・ソシエダトリオの連係で得点を奪うシーンもあった。

　逆説すれば、「レアル・ソシエダでエースの久保建英も彼らに相当する活躍ができるはず」と言うことか。ただ、森保ジャパンの久保は力を引き出されているとは言えない。３－４－２－１に固執する指揮官にはシャドーで起用されているが、単純にサイドに開いてプレーしたほうが効果的な状況だ。

　いまのスペイン代表は選手たちがストレスなく力を出せている。

　中盤はロドリ、ペドリ、ファビアン・ルイス（パリ・サンジェルマン）がつくる。ヤマルが右から中へ、左からはニコ・ウィリアムス（アスレティック・ビルバオ）が中へ、万力で挟み込むように外殻を壊す。綻びが出たところで、ダニ・オルモ（バルセロナ）、メリーノのような得点力のあるMFがゴール前に入る。中央ではオヤルサバルが０トップで駆け引きし、フランス戦もヤマルのクロスを落とし、ニコの得点をアシストしていた。

　圧倒的なチーム力だ。

　スペイン代表監督ルイス・デ・ラ・フエンテが、選手の能力や適性を"公平"に扱えるのも大きい。EURO2024では38歳のヘスス・ナバス（セビージャ）を用いて、ダニ・カルバハル（レアル・マドリード）のケガ離脱をカバーしていた。また、大会開幕当初は控えだったオルモ、オヤルサバルのふたりを切り札として起用。大会を勝ち進むなかでラッキーボーイに仕立て上げた。

　デ・ラ・フエンテ監督は年齢に関わらずプレー自体を評価している。とにかく偏見がない。たとえば33歳のファンタジスタ、イスコが復活を遂げたら、すかさず選出した。レアル・マドリードで不遇をかこったのは「彼中心の戦い」ができなかったからだが、使い方はあるはず――。料理に合う素材、合わない素材の違いはあるが、最初から否定せず、そこで知恵を絞り、腕を振るうのが"究極の料理人"である。