サッカー日本代表は総合力の底上げはならず オランダが国際マッチウィークで見せたＷ杯決勝トーナメントで「上に行く力」

連載第87回
杉山茂樹の「看過できない」

　日本がスコットランド、イングランドと対戦した３月末は国際マッチウィーク。世界各地でワールドカップ予選プレーオフや数多くの親善試合が行なわれた。なかには、ワールドカップの抽選会で第１ポットに振り分けられた優勝候補同士が対戦する、世界のサッカーファン必見のゲームも含まれていた。３月26日にボストンで行なわれたブラジル対フランスだ。

　日本のファンにとって必見の試合でもあった。日本が本大会のグループリーグで前評判どおりグループＦを２位で通過すれば、対戦するのがグループＣの１位で、ブラジルはその最有力候補だからだ。筆者はその可能性が４割強だと見る。

ワールドカップの初戦で日本と戦うオランダ代表はノルウェーと対戦 photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography　ブラジルはその５日後、フロリダ州オーランドでクロアチアとも対戦している。中４日とはいえ、いまは欧州シーズンの佳境だ。２試合を同じ顔ぶれで戦うわけにはいかない。

　スコットランド戦からイングランド戦を中２日で戦った日本は、スコットランド戦を従来のサブ組で戦い、続くイングランド戦には主力組を送り込んでいる。それは、メキシコ戦には主力組で、アメリカ戦にはサブ組で戦った昨年９月のアメリカ遠征と同じ手法である。

　それが定番と化していることに筆者は苦言を呈した。サブ組は言うならば即席チーム。円滑なコンビネーションプレーを期待することはできない。プラスアルファの生産性が見込めないうえに、サブの選手たちが必要以上に悪く見える恐れがある。

　一方、主力組で固めれば使える選手の数は増えない。チームとしての総合力は高まらない。本大会で優勝を目指し、できるだけ多く試合をしたいなら、サブと主力の境界をなくして、使える戦力をできるだけ増やす必要がある。そのためにも両者を２試合、ほどよくまぶして戦うべし、と意見した。