サッカー日本代表のイングランド撃破に、セルジオ越後は「森保監督や選手たちが大喜びせずに冷静だったのが一番の収穫」

セルジオ越後の「新・サッカー一蹴両断」（31）

日本は三笘薫のゴールを守りきり、イングランドに初勝利　photo by Aflo

　北中米ワールドカップ本大会メンバー発表前の最後の強化試合となった３月のスコットランド戦とイングランド戦、サッカー日本代表はともに１－０で勝利を収めた。特に、格上イングランドから初勝利を挙げたことは大きなニュースとなった。おなじみのご意見番、セルジオ越後氏に収穫と課題を聞いた。

【左の三笘と中村に感じる可能性】

　ワールドカップのシミュレーションという意味では、スコットランド戦はほとんど参考にならない。日本の主力はベンチスタート。しかもGK以外の10人を途中で交代させた。交代枠５人の本番とは条件が違いすぎるし、相手もそんなに強くなかった。いかにも練習試合といった感じで、代表生き残りに向けて最後のアピールをしたい選手にとっては酷だった。

　続くイングランド戦は歴史的な１勝だね。昨年10月のブラジル戦に続く、格上からの初勝利。ワールドカップを前に雰囲気もよくなったし、明るいニュースだ。僕もうれしいよ。

　特に三笘薫（ブライトン）のゴールはお見事。自らボールを奪い、パスを出し、ペナルティエリアにタイミングよく走り込み、相手DFの足をうまくかわしながらシュートを打ち、コースも完璧だった。

　ケガで本大会出場が難しそうな南野拓実（モナコ）の穴、左シャドーをどうするのかという課題に関しては、今回のイングランド戦のように三笘が入り、ウイングバックの中村敬斗（スタッド・ランス）と時折ポジションチェンジする形が答えになるかな。両選手とも得点力が高く、カウンター主体の日本の戦い方にピタリとハマる。ふたりの同時起用には可能性を感じる。

　また、守備陣ではGK鈴木彩艶（パルマ）の活躍が目についた。長期の故障から復帰したパルマではミスも見られ、試合勘も含めて少し心配していたんだけど、今回は２試合とも安定していた。身体能力が高く、シュートへの反応もボールに寄せるタイミングもいい。彼がいなければ、イングランドには勝てなかった。

　一昨年のアジア杯（準々決勝で敗退した時）とは別人だ。パルマはあまり強くなく、たくさんシュートを受ける機会があるので、鍛えられたんだろうね。すばらしかったよ。

　DF鈴木淳之介（コペンハーゲン）もよかった。１対１に強いし、当たり負けもしない。（身長180cmで）センターバックとしてはそんなに大きくないけど、ジャンプ力があるからヘディングも負けない。加えて、スコットランド戦のゴールに絡んだオーバーラップでもわかるように攻撃のセンスもある。あれだけ思いきった攻撃参加ができるのは頼もしい。