『ウマ娘』ではどこか影を背負ったキャラクター　最高峰の舞台で"一等星"の輝きを放ったアドマイヤベガ

蘇る名馬の真髄
連載第43回：アドマイヤベガ

かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。ここでは、そんな『ウマ娘』によって再び脚光を浴びている、往年の名馬たちをピックアップ。その活躍ぶりをあらためて紹介していきたい。第43回は、名牝ベガの子として期待を背負い、見事に1999年の日本ダービーを制したアドマイヤベガの軌跡を振り返る。

「３強」の争いを制して日本ダービーで戴冠を遂げたアドマイヤベガ（写真左。白帽）photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る『ウマ娘』のキャラクターのなかでも、ことさら意味深なプロフィールを持つ存在がいる。アドマイヤベガだ。

　実際に彼女のプロフィールを見ると、こんな文言が記されている。

　どこか影を背負い、周りと関わろうとしないウマ娘。 幼少期に何かあったらしく、レース活動は、何かの罪滅ぼしのためにやっている節もある――。

　幼少期に何かあったという設定は、このウマ娘のモデルとなった競走馬・アドマイヤベガからきている。同馬は、現役時代に牝馬クラシック二冠を達成したベガの子として生まれてきたが、ベガは双子を受胎し、出産までの間に片方の子は堕胎されているのである。

　サラブレッドが双子を出産するのは、母子ともにかなり危険性が高いとされている。また、仮に２頭が無事に生まれたとしても、身体が発達しづらいと言われているため、どちらかを堕胎するのはやむをえない選択だった。いわば、サラブレッドの世界では仕方のないことではあるが、こうしたストーリーが反映されて、ウマ娘・アドマイヤベガのプロフィールは意味深なものになっているのだろう。

　誕生した瞬間から数奇な運命をたどることになった競走馬・アドマイヤベガ。３歳（現２歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）秋の1998年11月にデビューしたが、その初陣では後続に２馬身半差をつけてトップでゴールするも、進路妨害によって４着降着となってしまう。

　それでも、続く500万下（現１勝クラス）を快勝。新馬戦で見せた強さをすかさず証明して見せた。さらに、出世レースであるＧⅢラジオたんぱ杯３歳Ｓ（阪神・芝2000ｍ）も勝って連勝。一躍、翌年のクラシックの最有力候補に名乗りを上げた。