Ｊ内定者もゾロゾロ。高校サッカー選手権、注目のＶ候補５チーム (5ページ目)

　Ｊクラブ内定者こそいないものの、ここで取り上げないわけにはいかないのが、インターハイ決勝で市立船橋を破った東福岡（福岡県）だ。互いに取りこぼしがなければ、この両雄は３回戦で激突することとなる。

　東福岡のこの１年は、文句なしの実績を誇る。インターハイで優勝し、プレミアリーグWESTでは２位。しかもリーグ優勝のガンバ大阪には、２連勝と圧倒している。

　今年のチームは“反骨精神”を持って、一歩ずつ着実にステップアップしてきた。というのも、昨年は増山朝陽（ヴィッセル神戸）、中島賢星（横浜Ｆ・マリノス）ら多彩なタレントをそろえていたが、それに比べて今年はタレント性で劣り、それによって「弱い」というイメージを持たれていたからだ。

　新チームがスタートしてからは、ずっとそのイメージ払拭に努めてきた。誰もが粘り強く戦って、決して「個」に頼ることなく、磐石のチームワークを磨き上げていった。おかげで、チームは“勝てる集団”に成長した。

　そのサッカースタイルは、サイド攻撃とパスワーク。１トップの餅山大輝（もちやま・だいき／３年）が高さと強さを生かしたポストプレーで前線の起点となれば、２列目の中村健人（なかむら・けんと／３年）と藤川虎太朗（ふじかわ・こたろう／２年）がつなぎ役を果たし、スルーパスやワンツーなどで敵DFラインの裏やサイドのスペースを攻略していく。