Ｊ内定者もゾロゾロ。高校サッカー選手権、注目のＶ候補５チーム (3ページ目)

　常田は、身長187cmという高さを武器とするセンターバック。Ｕ－18日本代表のGK廣末陸（ひろすえ・りく／２年）とともに、強固な守備を築く。

　第88回大会（2009年度）での準優勝以来、常にⅤ候補でいながら、ここ最近はベスト16の壁が破れず、昨年度は初戦でPK負けを喫した。今夏のインターハイでも初戦で惜敗するなど、一発勝負の舞台では結果が出てない。だが、その実力に疑う余地はない。勢いに乗れば、悲願達成も夢ではない。

　その青森山田と、順当にいけば３回戦で対戦する桐光学園（神奈川県）も優勝候補の一角だ。

　チームの“顔”は、ジュビロ磐田入りが内定しているFW小川航基（おがわ・こうき／３年）。左右どちらからでも強烈なシュートを放ち、空中戦でも競り負けない強さを秘める。敵に囲まれた状態でも、一瞬の隙をついてゴールを狙える万能型で、「今大会ナンバー１ストライカー」という評判を得ている。

　目標に掲げるのは、大迫勇也が持つ大会最多ゴール記録10得点超えとなる11得点。実際、２列目には攻撃センスあふれるイサカ・ゼイン（３年）、鳥海芳樹（とりかい・よしき／２年）、西川公基（にしかわ・まさき／２年）らが控え、小川を効果的にサポート。彼らとのコンビネーションもよく、ゴール量産は十分に可能だろう。