仙台育英に150m級のホームランを放つ超スラッガー 選抜優勝の横浜高のエースと元チームメイトの高田庵冬とは何者か？

　身長182センチ、体重90キロ。右打席に入っても、三塁キャンバスに立っても、そのたくましい体躯は目を引く。仙台育英３年の高田庵冬（あんと）は、高校通算28本塁打（５月28日現在）をマークする逸材である。

　仙台育英の須江航監督は「今までの教え子のなかでも飛距離は一番」と明かし、猿橋善宏部長は「仙台市民球場で150メートル級のとんでもないホームランを打ったこともあります」と証言する。スイングスピードはチームトップの157キロを計測した。

仙台育英のスラッガー・高田庵冬　photo by Kikuchi Takahiro

【ケガをしない丈夫な体と人間性】

　右投右打の強打の内野手は、プロ側の需要も高い。それだけに、高田の注目度はもっと高まってもいいように思える。その一方で、高田にはクリアすべき明確な課題がある。須江監督はもどかしそうな口調でこう語った。

「彼はタイミングの取り方に難があって、本来ならとらえてほしいボールが少しズレてファウルになってしまうことが多いんです。決定力という点で課題があるのは確かです」

　昨秋以降、高田が主に任されている打順は６番で、昨秋に守ったのは一塁だった（今春は三塁）。中軸ではなく、守備に難がある選手となると、必然的にスカウト陣の見方もトーンダウンする。だが、須江監督は高田の類まれなポテンシャルについて力説する。

「冬に三塁を練習したら、こちらが思っている以上に上達したんです。最初は『就活』のための三塁転向でしたが、今ではちゃんと戦力として見込めます。そして何より魅力なのは、あの体でも動けること。足が速いので、上の世界ではセンターもできるはずです。ケガをしない丈夫な体、自分が決めたことをやり切れる人間性もあります」

　シートノックや打撃練習での高田のパフォーマンスを見て、須江監督の言葉にうなずくしかなかった。攻守とも精度は今ひとつながら、ハマった時のプレーは超高校級。好意的に解釈すれば、「鍛えがいがある選手」だろう。