サッカー日本代表の最新メンバーに、セルジオ越後「特に期待したいのは町野と藤田」「長友はいつ使うのか」

セルジオ越後の「新・サッカー一蹴両断」（10）

フレッシュなメンバーを多く招集した森保監督　photo by Fujita Masato

　６月のワールドカップ最終予選ラスト２連戦に臨む、サッカー日本代表のメンバーが発表された。すでに本大会出場を決めていることもあり、森保一監督は７名を初招集したほか、メンバーを大幅に入れ替えた。この２連戦に求められるノルマ、内容、そして、注目選手をセルジオ越後氏に聞いた。

【オーストラリア戦は絶対に勝たなければいけない】

　2026年北中米ワールドカップアジア最終予選のラスト２試合（５日vsオーストラリア、10日vsインドネシア）に臨む日本代表メンバーが発表された。初招集の選手が７人いるなど大幅にメンバーが入れ替わり、どういう選手の組み合わせで戦うのかは予想しづらいね。

　ただ、相手との力関係を考えると、１戦目はより手強いオーストラリアなので、これまでの常連メンバーが中心になるんじゃないかな。GKに鈴木彩艶（パルマ）、３バックは町田浩樹（ユニオン・サンジロワーズ）、瀬古歩夢（グラスホッパー）、高井幸大（川崎）、中盤に遠藤航（リバプール）、鎌田大地（クリスタル・パレス）、久保建英（レアル・ソシエダ）らが並ぶ。そして、２戦目のインドネシア戦に新しいメンバーをたくさん起用するイメージだ。

　森保一監督はこの最終予選はメンバーをほぼ固定して戦ってきた。来年のワールドカップまでに、そこに割って入るのは簡単じゃない。それでも、この２試合で活躍して名乗りを挙げる選手が出てくれば、チーム全体の底上げになる。初招集の選手たちはチャンスだと思ってがんばってほしい。

　そういうテスト的な意味合いもある２連戦だけど、代表の公式戦である以上、結果もしっかり求めたい。ノルマは２連勝。特に、アウェーのオーストラリア戦は絶対に勝たなければいけないよ。

　この最終予選、日本はサウジアラビアに１勝１分けで、オーストラリアにはホームで引き分けている。早々と本大会進出を決めたとはいえ、ライバルと言われた２チームに対しては、それほど違いを見せられていない。もし、今回オーストラリアに負けたら、サウジ戦含めた計４試合で１勝２分け１敗となる。ライバル国との力の差はなく、ほかの弱い相手に快勝しただけと言われてしまう。

　現在グループ２位のオーストラリアはホームでの日本戦のあと、サウジ（３位）とのアウェーでの直接対決が待っている。だから、彼らにとって日本戦は絶対に負けられない戦い。ホームの大声援を背に、死に物狂いで勝ちにくる。日本からすれば消化試合とはいえ貴重なレッスンとなる。そこで勝てるかどうか。もし勝てなければ、いつものメンバーが揃わなければダメだということになる。