【WBC 2026】メジャー軍団が揃うアメリカラウンドへ 侍ジャパン最大の武器は「甲子園」という一発勝負経験値 (2ページ目)

　３戦目のオーストラリア戦まで、侍ジャパン打線は１番・大谷翔平（ドジャース）から鈴木誠也（カブス）＆近藤健介（ソフトバンク）をはさんで吉田正尚（レッドソックス）と、MLBトップレベルの打者を中心に据えた。　

　だが、５番以降はアメリカでまだスプリングトレーニングしか経験していない岡本和真（ブルージェイズ）と村上宗隆（ホワイトソックス）、そしてNPB組がつづく。明らかに１番から４番と、５番以降では打者の格が変わるのだ。

　プールＣの首位突破を決めて臨んだチェコ戦では大谷と鈴木が欠場、吉田は２打席のみで交代。苦戦の要因には、３人のメジャーリーガーに休養が与えられたこともあった。

【WARで見る各国の本当の戦力差】

　マイアミに舞台を移す準々決勝では、ドミニカ共和国かベネズエラと対戦。準決勝以降ではアメリカやメキシコらメジャーリーガー中心のチームとの激突が予想される。今回、海外ブックメーカーは日本をアメリカ、ドミニカと並ぶ"３強"と見ているが、個人能力を比べるとライバル国に見劣りするのが実情だ。

　それを最も端的に表すのが「WAR（Wins Above Replacement）」である。打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価し、選手の貢献度を示すもので、現代野球で最も重視される指標のひとつとされる。

　大会前、Youtubeチャンネル『SYNCHRONUS（シンクロナス）』の『スポーツツギロン』という討論番組に出演した際、このデータが用意された。データサイト『FanGraphs』が算出する「fWAR」で4.0以上（＝スター級の選手）は、今回のWBCに出場するなかで27人いるが、内訳は以下のとおりだ。

アメリカ：13人、ドミニカ：８人、ベネズエラ：２人、日本：２人、メキシコ：１人、イギリス：１人

　一流メジャーリーガーを揃えたアメリカとドミニカが、明らかに他国より抜けているのだ。

　では、侍ジャパンに勝ち目はないのか。前回のWBCで投手コーチを務め、先述の番組で共演した吉井理人氏が日本の強みとして挙げたのが「甲子園」の経験だった。一発勝負には、どこよりも慣れている。負けたら終わりの重圧のなか、多くの試合をこなしてきたことはWBCでも強みになるはずだ、と。