【プロ野球】阪神・及川雅貴、悪癖を武器に変えたフォーム革命「受け入れたら感覚がよくなった」

阪神・及川雅貴インタビュー（後編）

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　及川雅貴（阪神）の横浜高時代は、精神的にも技術的にも未完成だった。阪神で才能が開花した要因は、どこにあるのか。そう尋ねると、及川は「どちらかといえば、技術じゃないですか」と答えた。

「今は『こう投げたい』というフォームが固まっていて、再現できるようになってきました。どの筋肉がどう働くかを勉強して、自分の理想に近いフォームになっています。昨年はバランスよく投げられていました」

球界を代表するセットアッパーに成長した阪神・及川雅貴　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【追い求める理想の立ち方】

　今春２月、沖縄・宜野湾キャンプで及川のキャッチボールを観察して、驚かされた。及川は近距離でも１球１球、わざわざセットポジションをつくってから投球モーションに入るのだ。足元を見て爪先の向きを揃え、右肩を斜めに向け、ベルト付近でグラブを携えた右手に左手を収める。ただセットポジションを入るだけの動作に、細心の注意を払っていることが伝わってきた。

　そのことに触れると、及川は照れ臭そうにこう答えた。

「キャッチボールはマウンドのように足元にプレートがあるわけでも、投げる方向にホームベースがあるわけでもありません。パートナーとの距離が離れると、左右のブレも出てきます。まずは投げる方向を確認して、両足の方向を確認して、右肩を一塁ベンチ方向に向けて。下から上へと確認しながら、セットに入っていく。僕には理想の『立ち感』があるんです。（右足を上げて）いい立ち方をするための、いいセットの入り方を目指しています」

　入団４年目となる2023年から、今のセットポジションの形を継続している。及川のなかで「細かい感覚が一気にガチッとはまった」という手応えがあった。

　高校時代は「右肩が二塁側に入りすぎてしまう」と、しきりに気にしていた。だが、今の及川は打者に背中を向けるようなフォームになっている。もはや「右肩が二塁側に入っても問題ない」と開き直っているかのようだ。