大阪桐蔭「藤浪世代」のベンチ外が胸に刻んだ逆転の誓い 「いつか絶対にこのメンバーを逆転する」

大阪桐蔭初の春夏連覇「藤浪世代」のそれから〜大野元熙（前編）

　スレンダーなシルエットと柔らかな雰囲気は、ビジネスマンで賑わう街中の午後の風景によく馴染んでいた。名刺には「株式会社ShinPaku 代表取締役／CEO」とある。

　大野元熙（げんき）は、大阪桐蔭が甲子園春夏連覇を達成した2012年の、当時の３年生メンバー25人のなかのひとりだ。３年間公式戦のベンチに入ることすらできなかった口惜しさが、厳しい競争社会を生き抜く力になっていると語った。

「今でも夢を見るんです。メンバー発表の日、ホワイトボードに自分の名前がない夢です」

　２年秋、３年春、３年夏と、メンバー発表の日が来るたびに敗北感に打ちひしがれた。

「いつか絶対にこのメンバーを逆転する」

　今も付き合いが続く同級生たちの存在を常に胸に刻みながら、壮大な夢を追い求めて走り続けている。

2012年に甲子園春夏連覇を達成した大阪桐蔭3年生メンバーの写真。後列右から３人目が大野元熙氏　写真は本人提供この記事に関連する写真を見る

【順風満帆だった青写真が崩れた日】

　大野の野球人生は、大阪桐蔭野球部の選手たちの多くがそうであるように、少年野球の世界での華やかな活躍とともに幕を開けた。

　奈良県にある強豪・香芝ボーイズ（小学部）で強打の遊撃手として頭角を現し始めていた小学５年の夏、大阪桐蔭が甲子園に出場した。当時ドラフト１位候補だった辻内崇伸（元巨人）、平田良介（元中日）に、スーパー１年生として話題をさらっていた中田翔（元日本ハムほか）など、スケール感あふれる選手たちの姿に、野球少年の心は一瞬でつかまれた。

「オレもここでレギュラーになって甲子園や！」

　中学に進学すると、香芝ボーイズの中等部ではなく郡山シニアに入部。その理由は、大阪桐蔭へコンスタントに選手を送り出してきた実績を知っていたからだった。

　大野が中学２年の時、大阪桐蔭は浅村栄斗（楽天）が攻守でチームを牽引し、全国制覇を達成。大阪桐蔭への憧れはますます強くなった。

　４番・遊撃手を務めた中学３年時、大阪桐蔭から声がかかり、ついに道はつながった。

「郡山シニアの先輩から『おまえなら勝負できる』って言われて、その気になっていたんですけど、甘かったですね」

　青写真どおりに進んだのは、ここまでだった。