興南・我喜屋優監督が危惧する高校野球の未来 「地域の人から愛されるという高校野球の姿が崩れつつある」 (3ページ目)

──　2010年代の甲子園大会は80万人台の総観客数をキープしていましたが、昨夏は67万800人でした。

我喜屋　沖縄もそう。高校野球は一般の生徒がたくさん応援に来て、初めて活気あるスタンドの風景になる。それが特別なチームだけ、ましてや生徒数が少なくて野球部ばかりの学校とかスポーツ中心の学校になると、スタンドを見ればわかるんですよ。学校関係者しか来てないな、とか。

──　部員数や観客数の減少、甲子園出場校の固定化など高校野球は課題山積ですが、どうすればいいと思いますか。

我喜屋　昔の佐伯達夫先生（1967年〜80年日本高野連会長）みたいに「学生野球はこうだ」と、野球部は学校の見本にならなきゃダメ。もちろん授業もちゃんと受けて、一般生徒との交流も深めて、地域の人から愛されるという高校野球の姿が崩れつつあるので、（日本高野連は）それを元に戻す努力をしてほしい。

──　日本高野連のあり方に問題があると？

我喜屋　本当の高校野球、学生野球憲章を高野連が見直していかないと、「あの特待生問題は何だったの？」となる（※2007年に授業料免除など、過剰な特典を与えられた特待生が多数いると発覚した問題）。寮費をタダにするのはいいのか？　（規定で）いいなら、それでいいんですよ。そうでなければ、守っている学校には不平等じゃないの？　あれだけ平等性を求めて、12月から３月まで対外試合禁止とやるけれども、もっと深くちゃんと掘り下げないと、本当に僕は高校野球がダメになると思っています。

──　日本高野連は昨年、学生野球憲章の改正案を策定するとし、意見を公募しました。たとえば、学生の商業利用に関して「考え方が古すぎる」という声もありますが、どう思いますか？

我喜屋　学生野球憲章は、本当は純粋なんですよ。特にお金が動くようなことはいっさいさせない。物品を与えて選手を勧誘したらダメ、とかね。いろんな意味で厳しく、あるいは将来の学生のためにというのが発祥だったはずなのに、オリンピックと一緒で商業ベースになって、全国から選手を集めている。食材で言えば、ウニ、アワビが多くなっちゃって。

つづく＞＞