【男子バレー】堺ブレイザーズの山根大幸が振り返る"バレーにハマる瞬間" 中央大学ではライバルと「バチバチ」で成長

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（37）

日本製鉄堺ブレイザーズ　山根大幸　前編

【中学でバレーを始め、一般入試で強豪校へ】

「運だけで、ここまで来ました」
　
　日本製鉄堺ブレイザーズのミドルブロッカー、山根大幸（23歳）はそう言って顔を綻ばせる。確かに巡り合わせはあったのかもしれない。しかし出来事は受け止める者次第で、それを幸運にしたのは彼の異能だ。

日本製鉄堺ブレイザーズのミドルブロッカーとしてプレーする山根（写真／SVリーグ）この記事に関連する写真を見る

　群馬県伊勢崎市で生まれ育った山根は野球少年だった。小学１年から４年まで続けたが、人数不足で廃部に。他チームに移る選択肢もあったものの、彼は違う選択をした。休み時間にやっていたバスケットボールにも惹かれたが、走るのがきつく、貧血症状も出たため、中学では違うスポーツをすることにしたという。

「小学校のバレーチームに入っていた友達４、５人と、公園でバレーをやった時に楽しくて。ひたすら落とさずにパスを続けるだけでしたが、そのメンバーと一緒に中学でバレーをやりました。僕は身長も、今ほどではないけど高いほうでしたし」

　山根はバレーとの邂逅を振り返った。

「中学は１、２年の時はイマイチ楽しくなかったです。レシーブが得意じゃなくて、ミスで迷惑をかけるほうが多かったので。それが、中学２年の頃から身長が伸び始めて、スパイクを打てるようになったんです。それで楽しくなって、高校に入るタイミングで『バレーを続けよう』と思いました」

　中学のバレー部は県大会にも行けなかったし、中学選抜に選ばれたこともなかった。しかし彼は、県内のバレー強豪校である前橋商業に一般入試で進学した。入部した同期の半数が推薦入学で、高校２年のインターハイまではメンバーにも入れなかったが......。

「インターハイの前後から"山根を使ってもいいんじゃないか"って空気になっていました。シンプルに身長が伸びたのが大きかったと思います。高校入学当時が182cmだったのが、その頃には190cmになっていました。春高予選の1カ月前くらいから試合で使ってもらえるようになりましたね」