【男子バレー】堺ブレイザーズの上村琉乃介が貫く「チームの勝利」を優先する信念　焦らず新たな武器を磨く

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（36）

日本製鉄堺ブレイザーズ　上村琉乃介　前編

【最優先は「チームの勝利」】

「プロでやっているからには、まずは個人として試合に出るところが大事だと思うんですが......」

　日本製鉄堺ブレイザーズのオポジット、上村琉乃介（24歳）はそう言って、一拍置いた。そこからが彼の本音だった。

日本製鉄堺ブレイザーズ２年目のオポジット、上村琉乃介　photo by 村尚己/アフロスポーツこの記事に関連する写真を見る

「自分は『チームの勝利に貢献したい』という思いが強いんですよ。もちろん、試合に出て勝ちにつながるならうれしいですが、優先順位としてはチームの勝利が上。平日練習でAチームが勝つための練習相手になって、対戦相手の対策をするのも自分の役割です。

　たとえばグレベア（東京グレートベアーズ）戦の前には、（バルトシュ・）クレク選手の打つコースを研究し、"このコースに打ってくる"というのをチームで共有するとか。強いオポジットのマネすることで技術も身につきます。それで自分のスタイルが崩れたら、元も子もないんですけどね」

　彼はからりとした声で言う。自己中心的な考え方が蔓延する現代、これだけチームへの忠誠心を見せる選手も珍しい。彼にとって、「チームありき」がバレーボールの原理だ。

　2025－26シーズン、上村が残した数字は決していいとは言えない。同じポジションの、デンマーク代表のウルリック・ダール、アメリカ代表のマシュー・アンダーソンが立ちはだかって、常にベンチには入っているが、出場機会は限られた。１年目の総得点は118得点だったが、２年目は16得点にとどまった。

「今シーズンはシンプルに出場機会が減りました。昨シーズンは、リリーフサーバーでほぼ毎セット出させてもらっていたんですが、今シーズンは２枚替えで最後にサーブ打って......という感じで（スパイクの）母数も少なくなりましたね」

　上村はそう分析したが、焦ってはいなかった。

「外国籍選手は得点力、ブロック力というか、前にいるだけで威圧感が違います。監督からは、今シーズンの最初に『（オポジットだけでなく）アウトサイドヒッターにも挑戦していこう』と言われ、攻撃型のパスもできるアウトサイドヒッターになれるように、と意識してやってきました。パスの上達は１年では難しいので、『２年、３年とかけてやっていこう』と言ってもらっています」