【男子バレー】東京GBの大前隆貴が憧れた石川祐希と同級生のリベロ　春高は悔しい欠場も、SVリーグへとつながった

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（20）

東京グレートベアーズ　大前隆貴　前編

【小学校の時は「リベロにしか目がいかなかった」】

　東京グレートベアーズの大前隆貴（23歳）は、幼くしてひとつの道筋を見つけた。

「小学校の頃、春高で活躍していた星城高校の川口（太一）選手を見て、『こんなふうになりたい』って思いました」

東京グレートベアーズ１年目の大前隆貴　photo by YUTAKA/アフロスポーツこの記事に関連する写真を見る

　当時、星城高校は石川祐希を擁し、２年連続の高校三冠（インターハイ、国体、春高バレー）を達成している。だが、彼の目に留まったのは石川ではなく、リベロの川口だった。川口は卒業後、豊田合成トレフェルサ（現ウルフドッグス名古屋）に入団し、フィンランドやドイツのクラブでもプレーしている。

「川口さんのようなリベロになりたくて、ずっとマネしていました。小学校ではフライングを、ベッドで練習してから床でやっていましたね。レシーブが好きで、リベロにしか目がいきませんでした。川口さんと同じように星城高校に入って、春高に出るのが目標になったんです」

　しかし、大前が"天職"のリベロに辿り着くまでの道は曲がり角の連続だった――。

　愛知県名古屋市に生まれた大前は、小学３年でバレーを始めているが、その土台ができるのはもっと早かった。

「ふたりの姉が小学校の部活でバレーを始め、クラブチームにも入っていたんです。自分は幼稚園の年少の頃からそれについていって、端っこでパスをやっていたら、いつの間にかバレーが好きになって。習う前から、ずっと壁に向かってパスをしていました」

　アンダー、オーバーのパスを壁に向かって繰り返すと、姉の練習も終わっていたという。それほど没頭していた。

「ちゃんとチームに入ったのが小３の時。ずっとボールを触っていたから、姉が入っていた女子チームの方が『男子チームも作るか？』となって。それで、姉の友達の弟が加わって３人になって、それぞれ学校の友達を呼んで6人になった。いきなり大会に出たんですが、県大会まで進めて楽しかったです。翌年以降はもっと人が集まり、６年生の時には東海大会で優勝しました」

　大前は、まさに"はじまりの人"だった。小学校は自由で、バレー漫画『ハイキュー‼』（集英社）の変人速攻もマネしていたという。「これくらいの速さだったら、変人速攻じゃん」と、バレーに夢中になった。ちなみに、そのクラブは鳴東VBCで、今や全国指折りのクラブだ。