【バレーボール女子】石川真佑が見せるオールラウンダーとしての成熟　パリからの捲土重来なるか

　バレーボールのネーションズリーグ2025第３週の日本ラウンドで、日本はフランスと戦い、セットカウント３－０（25－23、25－16、25－19）とストレートの勝利を収めている。日本は世界ランキング５位、フランスは同17位だけに、結果は順当と言えるか。しかし、第１週のカナダ、第２週の香港とラウンドを戦い、"凱旋"で勝ち名乗りをあげられたのは朗報だろう。

　パリオリンピック後、日本女子バレーを双肩に担ってきた古賀紗理那が現役を引退した。率直に言って、人気面を含めてロスは大きかった。しかし、日本女子バレーは再び羽ばたこうとしていた―――。

　その翼の名は、石川真佑だ。　

石川真佑を中心に得点を喜ぶ日本の選手たち photo by Sportshochi／AFLOこの記事に関連する写真を見る　フランス戦、１セット目の日本はサーブレシーブで崩され、ややもたついていた。21－22までは終始、劣勢だった。ただ、負ける気配は浮かんでいない。

「出だしは少し硬くなってしまってよくなかったですけど、あまり焦ることなく修正できたと思います。追いつけるところで（追いつけず）、そこで焦ってミスが増えていたら、相手のペースになっていました。そうならずによかったかなって思います」

　新しい代表でキャプテンを務めることになった石川は、落ち着いた声音で言っている。

　フランス戦は、オールラウンダーである彼女の面目躍如だった。イタリアでアウトサイドヒッターとして培った経験が彼女を成熟させたのか。スパイク成功率、レセプション成功率は、10回以上の選手では両チーム通じてトップ。メディアを前に語る姿にも力みがなく、自信がみなぎっていた。

　パリオリンピックを現地で取材した当時の石川の姿には、よくも悪くもルーキーっぽさが見えた。すでに実績、実力十分だったが、古賀という絶対的エースがいるなか、どこかムラを感じさせた。爆発力を感じさせる一方、悪い流れに飲み込まれることがあるというのか。

　グループリーグで、ポーランド、ブラジルという強豪には真価を発揮できなかった。大舞台で、力の差を見せつけられた。そして"事実上の敗退"が決まっていた最後のケニア戦の勝利後のことだった。